LG이노텍이 국내 마그넷 전문 기업 성림첨단산업과 함께 업계 최고 성능의 자력을 가진 ‘친환경 마그넷’(사진) 개발에 성공했다고 13일 발표했다.친환경 마그넷은 채굴 과정에서 환경오염을 일으키는 중(重)희토류 사용을 기존 제품 대비 약 60％ 줄인 자석이다. 마그넷은 스마트폰용 카메라, 오디오 스피커, 풍력 발전기 등에 탑재돼 구동력을 제공한다.
LG이노텍과 성림첨단산업은 기존 마그넷업계를 주도한 일본 기업을 제치고 가전 및 차량 조향모터용 자석 성능을 업계 최고 수준인 14.8kG(킬로가우스·자석 세기 단위)까지 끌어올렸다. 기존 제품의 최대 성능은 14.2~14.3kG 수준이다.
이번에 개발한 친환경 마그넷을 차량용 조향모터에 적용하면 모터 출력을 높이면서도 차체를 경량화할 수 있고, 고화소 스마트폰용 카메라에 장착하면 액추에이터(초점을 맞추기 위해 렌즈를 움직이는 부품) 구동력을 10％가량 개선할 수 있다고 회사는 밝혔다.
LG이노텍은 2017년부터 중희토류를 줄인 친환경 마그넷 개발에 돌입했고, ‘중희토류 저감 기술’을 보유한 성림첨단산업과 협업해 4년 만에 개발에 성공했다. 앞으로 희토류를 아예 넣지 않은 ‘무희토류 마그넷’ 개발에 속도를 내 마그넷 기술을 선도한다는 전략이다.
강민석 최고기술책임자(CTO·부사장)는 “핵심 소재를 단기간에 개발해 최고의 성능과 품질을 갖춘 마그넷을 고객에게 안정적으로 공급할 수 있게 됐다”고 말했다.
이수빈 기자 lsb@hankyung.com
