김종민 더불어민주당 의원은 24일 자신이 검사 인사 청탁을 했다고 폭로한 추미애 전 법무부 장관을 향해 "무엇을 위해 동지에게 누명을 씌우냐"며 사과를 요구했다.
김 의원은 이날 SNS에 "당시 추 장관과 12시까지 전화한 적이 여러 번 있다"며 "추 장관이 아들 문제로 공격받고 있을 때, 윤석열 검찰 저항으로 힘들 때. 어떻게 대처할 거냐, 내일 국회 상임위에서, 최고위에서 어떻게 뒷받침해주는게 좋으냐, 모두 이런 통화들이었다"고 해명했다.
김 의원이 당시 '서울중앙지검 1차장의 사표 수리와 관련 한밤중에 네 번이나 전화를 했다'는 추 전 장관의 폭로에 대한 반박이다.
김 의원은 "그 검사 관련 전화는 오후 늦게 한 걸로 기억한다"며 "'그 검사가 본인 뜻이 아니고 주변의 압력 때문에 사표를 냈다는 얘기를 들었다. 장관께서 직접 본인을 불러다가 확인해보고 처리하는게 좋지 않겠냐'는 얘기였다"고 했다. 이어 "어떻게 이걸 인사청탁 전화로 둔갑시키느냐"고 되물었다.
김 의원은 "이건 인사청탁이 아니라 법무부 장관에게 필요한 정보였다"며 "사표 내고 반기를 들었다는 게 알려지게 되면 당연히 장관과 대통령, 여당에 불리한 일이었으니, 이런 정보를 듣고 가만히 있으면 오히려 여당 최고위원으로서 직무유기가 될 일이었다. 이걸 전하기 위해 추 장관에게 전화를 한 것"이라고 주장했다.
김 의원은 "추 장관 대답이 '나도 알고 있고, 직접 만났다, 이미 사표수리를 해서 되돌릴 수 없다' 이렇게 말한다"며 "추 장관이 상황을 이미 정확히 알고 판단했다고 하니 제가 더 말을 이어갈 이유가 없는 일"이라고 일축했다. 그러면서 "당연히 알았다고 하고 끝난 일"이라며 "이게 전부"라고 강조했다.
김 의원은 "그리고 나서도 밤 12시 넘어서까지 여러 번 전화를 했다"며 "그 여러 번의 전화는 모두 앞에 밝힌 대로 검찰개혁에 관한 얘기, 추 장관 공격에 대한 대응 얘기, 이런 대화를 나눈 것"이라고 했다.
그러면서 "추 장관은 그 검사가 김종민을 찾아가 부탁했다고 주장하는데 완전히 허위사실"이라며 "단언컨대 저는 그전에 그 검사 이름도 못 들어봤다"라고 반박했다.
김 의원은 "조국 장관, 추미애 장관으로 이어지는 검찰개혁 그 전장에서 온갖 상처를 받으면서도 물러서지 않았던 김종민에게 적폐검사 인사청탁이라는 누명을 씌우는 게 정치적으로나 인간적으로나 할 일이냐"며 "추 장관 언행에 다 동의한 것이 아니었지만 검찰개혁 대의를 위해서, 내가 욕먹더라도 같이 돌 맞자, 이런 심정으로 함께 했다. 도대체 뭘 위해서 무슨 목적으로 다른 사람도 아니고 동지에게 이런 누명을 씌우는 것이냐"고 억울함을 호소했다.
김 의원은 "김종민이 적폐검사를 만나 그의 부탁을 받고 나에게 밤12시까지 여러 번 전화해서 인사청탁을 했다. 이 허위주장을 취소하고 사과해야 한다"고 요구했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com