KT가 국내 이동통신 3사 중 최초로 5세대(5G) 통신 단독모드(SA)를 상용화(사진)한다고 15일 밝혔다.
그간 국내 5G 서비스는 LTE망과 5G망을 혼합해 쓰는 비단독모드(NSA)로 이뤄졌다. 가입자 인증과 단말 제어신호 등은 LTE망에서, 데이터 처리는 5G망에서 하는 식이다. 이에 비해 SA는 데이터와 인증·제어신호 처리 등을 모두 5G망에서 단독 처리한다.
현 기술·인프라 단계에서 예상되는 장점은 크게 네 가지다. 단말이 LTE망과 5G망 신호를 각각 처리할 필요가 없어 스마트폰 단말 배터리 사용량이 일부 절감된다. 통신 지연도도 낮아진다. 인증과 데이터 처리에서 LTE와 5G망을 각각 거칠 필요가 없어 반응 속도가 빠르다는 얘기다. 음성과 데이터를 함께 쪼개 처리할 수 있어 ‘네트워크 슬라이싱’ 기술 적용도 더 쉽다. LTE 기지국보다 촘촘한 5G 기지국을 기반으로 국가 기관 등이 재난문자를 더 정교하게 전송할 수도 있다.
KT는 삼성전자와 함께 SA 서비스에 나선다. 삼성전자는 이번 기술 상용화를 위해 무선접속망(RAN)과 핵심망(코어망) 관련 5G 솔루션을 공급했다. 이달엔 갤럭시S20, 갤럭시S20+, 갤럭시S20 울트라를 지원한다. 스마트폰 단말기 설정에서 소프트웨어 업데이트를 한 뒤 재부팅을 두 차례 하면 별도 인증 등을 거치지 않고도 SA를 쓸 수 있다. SA 이용에 따르는 요금 차이는 없다. 5G 요금제를 쓴다면 별도 요금제에 가입하지 않아도 된다. 지원 단말을 사용하지 않는 이들은 기존 서비스를 그대로 이용할 수 있다.
선한결 기자 always@hankyung.com
