연인관계의 66%는 낯선 관계가 아닌 친구 관계에서 시작했다는 연구결과가 나와 눈길을 끈다.
지난 12일(현지 시간) 학술저널 '사회심리학과 성격심리학(SPPS)'에 발표된 자료에 따르면, 해당 연구를 이끈 캐나다 빅토리아대학 심리학과의 대뉴 앤서니 스틴슨 교수는 "친구 사이로 시작하는 연애를 그동안 연구자들이 간과했다"고 포문을 열었다.
지금까지 관련 연구의 75%는 '낯선 사람 사이의 로맨스'에 초점을 맞췄다는 게 스틴슨 교수의 의견이다. 반면 친구 사이에서 발전하는 로맨스에 중점을 둔 연구는 고작 8%에 불과했다는 것.
이에 스틴슨과 연구진은 무작위로 대학생·성인 1900명의 데이터를 분석했다. 그 결과 참가자 66%는 성별과 교육 수준, 인종에 관계없이 현재 혹은 최근의 연애관계가 '낯선 사람 사이의 로맨스'가 아닌 '우정'에서 출발했던 것으로 밝혀졌다.
특히 친구 관계에서 연인으로 발전한 비율은 20대와 성소수자 카테고리에서 85%로 높게 나타났다. 대학생의 경우 우정에서 시작해 연인 관계로 발전하기까지 1~2년이 걸린 것으로 나타났고 서로 사랑에 빠지기 전까지 '절친 사이'였던 것으로 나왔다.
스틴슨 교수는 연구 결과를 토대로 '사랑과 우정 사이 경계의 모호성'에 초점을 뒀다. 흔히 사랑과 우정은 서로 다른 방식의 인간관계로 알려져있지만 스틴슨 교수는 "사랑과 우정의 경계는 흐릿하다"라며 "좋은 우정, 좋은 연인 관계가 어떻게 형성되는지 기존 관념부터 바꿔야 할 것"이라고 주장했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
