국민의힘과 국민의당이 22일 합당 논의를 위한 첫 번째 실무협상단 첫 만남에서 ‘당 대 당’ 통합 원칙에 합의했다. 정권 교체를 위한 야권 통합의 필요성에 동의한 것이다. 합당의 최대 변수로 떠오른 ‘당명 변경’은 추후 논의하기로 했다. 양측 모두 물러설 수 없다는 입장을 보이고 있어 통합 과정에 진통이 예상된다.양당의 실무협상단은 이날 국회에서 회의를 열고 ‘신설합당’이라는 큰 틀에 합의했다고 밝혔다. 국민의힘에서는 실무협상단장인 성일종 의원을 비롯해 오신환·이재영 전 의원이, 국민의당에서는 실무협상단장인 권은희 원내대표와 김윤 서울시당위원장, 김근태 부대변인이 회의에 참석했다.
오 전 의원은 회의를 마친 후 기자들을 만나 “실무협상단 1차 회의를 마무리했다”며 “양당은 가치를 확장하는 당 대 당 통합을 원칙으로 한다는 것을 서로 합의했다”고 말했다. 국민의힘 내부에서는 흡수합당 방안도 제기됐지만 합당 협상을 위해 한발 물러섰다. 권 원내대표도 “국민의당과 국민의힘은 각자 추구하는 가치를 존중하면서도 원칙 있는 통합을 추진한다는 데에 당원들의 뜻을 모았다”고 강조했다.
실무협상단은 이날 합당 시 국민의당 당직 승계 여부 및 최고위원 자리 등을 놓고도 논의를 펼친 것으로 알려졌다. 이 같은 내용을 포함한 합당 세부 사안에 대해서는 매주 화요일 오전 10시 정례 회의를 열고 논의하기로 했다. 양당 통합의 최대 쟁점 사안인 당명 변경과 관련해선 “특별한 사안이 없었다”며 “앞으로 열어놓고 논의할 예정”이라고 전했다.
안철수 국민의당 대표도 정권 교체를 위해서는 야권 통합이 필수라며 양당 합당에 힘을 실었다. 안 대표는 실무 협상에 앞서 자신의 SNS에 “정권교체를 위해 야권이 반드시 하나가 돼야 한다는 제 입장에는 추호도 변함이 없다”며 “양당 통합은 정권교체를 위한 출발점”이라고 글을 썼다. 논의 과정에서 양당 모두 열린 자세로 임해야 한다는 점도 강조했다. 안 대표는 “국민의당은 지분 요구를 하지 않겠다”며 “국민의힘도 기득권을 주장하지 말아야 한다”고 했다.
양당 모두 당명 변경을 놓고 평행선을 달리고 있어 추후 협상 과정에 진통이 예상된다. 이날 양측 실무협상단이 당명 변경에 대해 협상하겠다고 밝힌 것과 달리 이준석 국민의힘 대표는 “당명 변경에 대해서는 협상단의 이야기를 듣지 못했다”며 “당명 변경에는 협상의 여지가 없다”고 선을 그었다. 이 대표는 “식당이 잘되니까 간판 내리라고 하는 격”이라며 “국민적 공감을 살 수 있을지 의아하다”고 반발했다.
이동훈 기자 leedh@hankyung.com
