마이크 폼페이오 전 미국 국무부 장관이 중국 우한 연구소에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이 시작됐다는 의혹을 또 다시 제기했다.
미 정치전문매체 폴리티코 등 현지 외신은 13일(현지시간) 폼페이오 전 장관이 코로나19가 중국에서 기원했다고 보도했다.
보도에 따르면 폼페이오 전 장관은 이날 미 보수 성향 매체 폭스뉴스와 인터뷰에서 '코로나19가 중국 실험실에서 유출됐다고 믿느냐'는 질문에 단호하게 "그렇다"고 말했다. 그러면서 "100피트 높이의 증거가 쌓여있다"고 말했지만 자신의 주장을 뒷받침할 증거를 따로 언급하지 않았다.
폼페이오 전 장관은 도널드 트럼프 미국 행정부 때부터 코로나19가 중국 우한의 바이러스연구소에서 나왔다는 의혹을 제기했다.
이날 발언은 코로나19의 중국 기원설이 재점화된 상황과 맞물려 주목된다. 앞서 미국, 영국, 프랑스, 독일 등 주요 7개국(G7)은 이날 영국 콘월에서 정상회의 뒤 발표한 공동성명을 통해 중국에 세계보건기구(WHO)의 코로나19 2단계 기원 조사에 협력할 것을 촉구했다.
앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난달 26일 코로나19 기원과 관련해 추가 조사를 지시했다고 밝히며 중국에 국제조사 참여와 자료 제공 등 협조를 촉구했다.
이에 대해 중국 정부는 코로나19의 중국 기원설에 대해 정치적 음모라고 비난하고 있다.
미펑 중국 국가위생건강위원회 대변인은 지난 11일 최근 서구 언론이 '코로나 바이러스 실험실 유출설'을 퍼뜨리고 있다며 바이러스의 실험실 유출은 불가능하다고 반박했다.
그는 "중국은 과학자들이 전 세계적으로 코로나19 기원 조사를 하는 것을 전폭적으로 지지했다"면서 "중국은 세계보건기구와 협력해 기원에 대한 합동 조사까지 했다"고 말했다.
류은혁 한경닷컴 기자 ehryu@hankyung.com
