조 바이든 미국 대통령이 영국에서 개최된 주요 7개국(G7) 정상회의에서 중국을 겨냥하는 행보를 보이고 있다. 다만 미국과 달리 일부 정상은 일정한 온도 차를 보여 바이든 대통령이 대중 견제 전선 구축의 시험대에 올랐다는 평가도 나온다.
주요 7개국(G7) 정상회의가 지난 11일(현지시간) 영국 콘월에서 공식 일정에 돌입했다. 이번 G7 정상회의에는 미국, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다, 일본과 EU(유럽연합) 정상 외에 의장국인 영국의 초청으로 한국, 호주, 인도, 남아공 정상이 초청국으로 함께 참석했다. 인도의 모디 총리는 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등 사정으로 화상 방식으로 참여한다.
미국은 G7 정상회의 무대에서 미국이 현안을 주도하고 있다고 자찬하며 중국을 정면으로 겨냥하는 모습을 보이고 있다. 실제 바이든 대통령은 지난 10일 영국에서 한 기자회견을 통해 전염병 대유행 극복을 위해 5억회 접종분의 화이자 백신 기부 계획을 발표하며 G7 국가들의 10억회 접종분 제공 구상을 이끌었다.
바이든 대통령의 행보는 미국의 '백신 독식' 비판을 완화하는 동시에 자체 개발한 백신을 해외에 적극 제공한 중국, 러시아에 비해 '백신 외교'에서 뒤처진다는 지적을 의식한 것으로 보인다.
백악관이 G7의 글로벌 인프라 투자 구상인 '더 나은 세계 재건'(B3W) 출범에 합의했다고 밝힌 것도 중국 견제용이다.
G7이 중국을 견제하기 위한 대안 프로젝트를 공동으로 추진하기는 이번이 처음이다. B3W는 중국의 거대 경제권 구상인 '일대일로'에 대응해 G7이 힘을 모으기로 한 것으로서, 중국의 팽창을 막기 위한 경제영토 확장 경쟁에 미국이 주도하는 서방 진영이 본격적으로 뛰어들겠다는 선언이나 마찬가지다.
게다가 인권을 고리로 한 대중 공세도 강화하고 있다. 로이터 등 외신 보도에 따르면 바이든 대통령이 중국 신장 위구르족과 소수민족을 겨냥한 중국의 강제노동 관행에 대해 공개적으로 규탄하는 내용을 공동성명에 반영할 것을 촉구했다.
바이든 대통령은 "강제노동은 인간 존엄성에 대한 모욕이자 불공정한 무역 경쟁의 악랄한 사례라는 점을 전 세계에 분명히 할 필요가 있다"고 강조한 것으로 알려졌다.
일단 G7의 다른 국가들은 중국 견제라는 큰 틀에 동의하며 미국의 생각에 보조를 맞추는 모양새지만 각론으로 온도 차를 보일 것이란 전망이 나온다. 각국의 이해 관계가 상충하면서 이견이 있는 부분도 적지 않을 것이란 관측이다.
류은혁 한경닷컴 기자 ehryu@hankyung.com
