한국과 미국, 일본 3국이 다음달 영국에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서 별도 정상회의를 여는 방안을 조율 중인 것으로 알려졌다. 3국 간 정상회의를 계기로 향후 한·일 양국 간 정상회담이 별도로 열릴 가능성도 거론되고 있다.
일본 교도통신은 지난 15일 관계 소식통을 인용해 “한·미·일이 다음달 11~13일 G7 회의를 계기로 미국 주도로 3국 정상회의를 여는 것을 협의 중”이라고 보도했다. 그러면서 3국 정상회의에 대해 일본 정부 소식통이 “미국은 긍정적이다. 거절할 이유가 없다”고 말했다고 전했다.
교도통신은 이달 5일 영국 런던에서 한·미·일 외교장관 회의가 열렸고 12일에는 일본 도쿄에서 3국 정보기관장 회의가 개최되는 등 한·미·일 사이에 고위급 교류가 본격화하기 시작한 것으로 분석했다. 3국 정보기관장 회의에 참석하기 위해 방일했던 박지원 국가정보원장이 비밀리에 스가 요시히데 일본 총리를 예방한 것이 한·미·일 정상회의를 위한 환경 정비의 일환일 수 있다는 관측도 내놨다.
3국 정상회의가 성사되면 2017년 9월 유엔총회 기간에 문재인 대통령이 도널드 트럼프 전 미국 대통령, 아베 신조 전 일본 총리와 함께한 이후로는 첫 회담이 된다. 조 바이든 미국 대통령은 3국 정상회의에서 북한의 비핵화를 위한 협력 강화를 한·일 양국에 촉구할 것으로 예상된다.
이번 G7 정상회의를 계기로 한·일 간 대면 정상회담이 다시 열릴 것이란 관측도 나온다. 양국 간 대면 정상회담은 2019년 12월 중국 청두 한·중·일 정상회의에서 문 대통령과 아베 전 총리 간 회동 이후 끊겼다. 교도통신은 이와 관련해 한·일 양국이 문 대통령과 스가 총리 간 대화 형식을 놓고 검토하고 있지만, 정식회담을 할지는 역사문제를 둘러싼 대립 때문에 일본 정부 내에서 신중론이 강하다고 전했다. 청와대 고위 관계자는 한·미·일 정상회의 등과 관련해 “현재로선 확인해줄 내용이 없다”고 말했다.
임도원 기자/도쿄=정영효 특파원 van7691@hankyung.com
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