2일 인터넷 커뮤니티 등에선 정 교수가 아주대병원의 공식 홈페이지 '아주스토리'에 연재 중인 ‘정민석 교수의 만화세상-해랑 선생의 일기’라는 웹툰을 두고 논란이 제기됐다. 총 200여 개가 넘는 연재물 곳곳에 여성을 비하하는 것으로 보이는 표현이 다수 발견되면서다. “이처럼 쭉쭉빵빵한 아가씨를 눈보약이라고 하지”, “술이 나를 마신다. 술을 더 가져와. 여자도” 등이 대표적이다. “말더듬이를 보니까 별명이 더듬이인 친구가 생각났다. 친구는 여자와 이야기할 때마다 몸을 더듬었다”란 내용도 담겼다.
이를 두고 “교수가 이런 말을 공개적으로 해도 되느냐”, “성희롱 같아 불쾌하다”는 비판이 잇따랐다. 이 같은 웹툰을 방치한 아주대병원 측에도 책임이 있다는 지적도 나온다.
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한국여성민우회의 제이 활동가는 “정 교수의 웹툰은 여성을 성적인 대상으로 보는 시선이 깔려있다”며 “성차별·성폭력 문제를 농담거리로 소비하는 것은 상당한 문제가 있다”고 말했다. 그는 “아주대병원 공식 채널의 콘텐츠라는 점도 짚고 넘어가야 할 사안”이라며 “의료인은 물론 일반 대중에게 ‘이런 내용도 괜찮다’는 메시지를 보낸 것이나 마찬가지”라고 지적했다.
아주대병원 측은 정 교수의 웹툰에 대한 문제 제기가 잇따르자, 관련 내용을 살펴보겠다는 방침이다. 게시 중단이나 사과 등의 대응 방안이 나올 가능성도 있다.
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일각에선 정 교수가 최근 제기된 각종 논란에 대해 적극적인 해명을 해야 한다는 목소리가 나온다. 정 교수는 지난 1일 자신의 트위터에 “아들이 오늘부터 연세대 원주의대 해부학교실의 조교수가 됐다”며 “(아들이)순천향대 의대를 졸업하고 아주대 의대에서 제 도움으로 의학박사를 받았다”는 글을 올렸다. 이후 정 교수가 아들의 ‘스펙을 관리해준 것 아니냐’는 논란이 제기됐다. 논란이 확산되자 정 교수는 해당 트위터 계정을 삭제했다.
정 교수가 아들에게 특혜를 줬다는 의혹은 계속 이어지고 있다. 정 교수의 논문 다수에 그의 아들 정범선 씨가 '제1 저자'로 등재된 점이 알려졌다. 정씨는 정 교수의 연구실 조교(TA)로 일한 적도 있는 것으로 드러났다.
김남영 기자 nykim@hankyung.com