툴젠은 3차원(3D) 바이오프린팅 전문기업 티앤알바이오팹과 유도만능줄기세포 유전자교정 분야의 연구 및 사업화 협력을 위한 상호 양해각서(MOU)를 체결했다고 28일 밝혔다.
양사는 유도만능줄기세포 및 유전자교정 기술을 접목해 엔지니어링 세포를 개발 및 평가하고 활용방안을 구체화하는 데 협력할 계획이다. 또 세포치료제 등 첨단 바이오과학 분야에서 시너지 효과를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
유도만능줄기세포(iPSC)란 성체 세포에서 직접 제작할 수 있는 분화만능 줄기세포다. 분화를 거쳐 세포치료제와 인공장기 등의 개발에 활용될 수 있다.
티앤알바이오팹은 지난해 일본 아카데미아 재팬과 계약을 통해 유도만능줄기세포 관련 판권을 확보했다.
유전자교정 기술은 세포 내의 유전정보를 유전자가위를 이용해 바꾸는 기술이다. 툴젠은 'CRISPR·Cas9' 유전자가위에 대한 원천 특허를 바탕으로 치료제 및 동·식물 개발, 육종 분야 등에서 연구와 사업을 진행하고 있다.
윤원수 티앤알바이오팹 대표는 "유도만능줄기세포를 활용한 사업을 강화하기 위해 전략적 투자를 확대하고 있다"며 "이번 연구 협력을 통해 기술력과 잠재력을 동시에 끌어올릴 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다
김영호 툴젠 대표는 "유도만능줄기세포는 다양한 세포로 분화될 수 있기 때문에 유전자교정 세포치료제 개발에 이상적인 플랫폼"이라고 했다.
한민수 기자 hms@hankyung.com