조 바이든 미국 행정부가 전방위적으로 중국에 대한 강경 메시지를 내놓으며 압박에 나섰다. 출범 초부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원설, 화웨이 장비 사용, 기후 변화 등에 대해 대립각을 세우고 나선 모습이다.
27일(현지시간) 로이터통신과 AFP통신 등 외신보도에 따르면 젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 코로나19의 중국 기원설에 대해 "우리는 반드시 진상을 규명해야 한다"며 강력한 조사를 원한다고 밝혔다.
이는 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 대중(對中) 정책 기조가 이어지는 모양새다. 바이든 행정부 역시 트럼프 행정부와 마찬가지로 대유행이 중국에서 비롯됐다는 중국 책임론을 펼치고 나선 것이다. 현재 코로나19 최초 발병지 파악을 위해 세계보건기구(WHO) 전문가 조사팀이 중국에 파견돼 기원설 조사에 나선 상태다.
또한 사키 대변인은 화웨이 등 신뢰할 수 없는 공급업체들의 통신장비가 미국과 동맹국들의 안보에 위협이 된다고 밝혔다. 이에 미국 통신망이 신뢰할 수 없는 공급업체의 장비를 사용하지 않도록 보장하고, 네트워크를 보호하기 위해 동맹과 협력하겠다고 발언했다. 이 역시 화웨이(통신장비)를 블랙리스트에 올려 미국 기업과의 거래를 제한한 직전 트럼프 행정부의 정책과 같은 기조다.
이날 브리핑에 참석한 존 케리 기후특사는 중국의 지적재산권 도용과 남중국해 문제 등을 거론한 후 미국이 중국과 갖고 있는 어떤 이슈도 "결코 기후 문제와는 거래되지 않을 것"이라고 선을 긋기도 했다. 중국의 책임이 상당한 기후 변화 문제를 다른 미·중 간 갈등 이슈와 연계하지 않겠다는 뜻으로 보인다.
그는 "우리는 분명히 중국과 심각한 차이를 갖고 있다"며 "그런 이슈 중 어느 것도 기후와 관련된 것과는 거래되지 않을 것이라는 점을 우린 잘 알고 있다"고 말했다.
앞서 이미 바이든 내각 장관들은 ‘중국 때리기’에 나선 바 있다. 지나 러만도 미 상무장관 후보자는 26일(현지시간) 상원 인준 청문회에서 “중국은 분명히 경쟁에 반하는 방식으로 행동해왔다”며 “인준되면 공격적으로 대응할 것”이라고 말했다. 이어 “블랙리스트든, 관세든, 상계관세든 모든 수단을 최대한도로 사용할 것”이라고 밝혔다.
상원 인준을 받은 토니 블링컨 국무장관도 앞서 청문회에서 트럼프 전 대통령의 대중 정책에 대해 “많은 분야에서 방식엔 동의하지 않지만 기본 원칙은 올바른 것이었다”고 말했다. 재닛 옐런 재무장관 역시 청문회 당시 “중국의 불공정하고 불법적인 관행에 맞서 싸워야 한다”며 “다양한 수단을 동원할 준비가 돼 있다”고 언급했다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
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