외교부가 이란 측에 의약품과 코로나19 검사키트를 제공할 가능성을 언급했다. 선박 억류 문제에 대해서는 미국과의 협의가 필요없는 양자 간 사안임을 강조하며 조속히 해결될 수 있다는 기대를 나타냈다.외교부 고위당국자는 21일 취재진에 “의약품과 코로나19 진단키트 등은 우리가 조만간에 해결할 수 있는 과제”라며 “조만간 결실이 있을 것으로 본다”고 말했다. 이란 정부가 그동안 한국에 동결된 자국 자금을 의약품 구매에 활용하겠다는 의사를 밝혀온 만큼 제재 면제가 가능한 의약품 구매를 먼저 진행하겠다는 의지로 해석된다.
이란은 관련 협상이 지지부진하자 한국에 불쾌감을 계속 드러내왔다. 모하미드 자바드 자리프 외무장관은 20일(현지시간) “우리는 한국 관리들에게 ‘당신들이 이란인들의 음식과 약을 사는 데 쓸 이란중앙은행 돈을 동결했다’고 말했다”며 “나는 그들에게 ‘이번 일이 앞으로 한국에 대한 이란인들의 태도에 영향을 미칠 것임을 알아야 한다’고 말했다”고 비판하기도 했다.
한편 이 당국자는 조 바이든 미 행정부 출범이 동결자금 문제의 해결을 앞당길 수 있을 가능성도 언급했다. 그는 “동결자금 문제는 시간이 필요한 것이 사실”이라면서도 “예전과는 달리 미국 정부가 협의할 의지가 그 어느 때보다 높다”고 말했다. 바이든 대통령은 이란핵합의(JCPOA) 복귀를 공언해왔다. 도널드 트럼프 대통령이 2018년 이 합의를 파기하고 대(對)이란 제재를 복원한 만큼 새 행정부는 제재에 대해서도 유연함을 발휘할 것이라는 기대가 반영됐다는 분석이 나온다.
2주를 넘긴 선박 억류 사태도 조속히 해결될 것이라는 가능성도 내비쳤다. 그는 “선박 문제는 (제재와 같은) 구조적 문제가 아닌 양자 현안 문제”라며 “(동결자금보다) 빠른 해결이 가능하다”고 말했다. 이어 “이란 정부가 내심 깊게 검토하고 있다고 본다”고 덧붙였다. 하지만 이란 정부는 해당 선박이 해양오염을 했다고 주장하면서도 아직까지 우리 정부의 증거 제출 요구에도 응하지 않아 지나친 낙관론이라는 비판도 제기된다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
