바이든, 국방장관에 오스틴 낙점…美 첫 흑인 국방수장

조 바이든 미국 대통령 당선인은 8일(현지시간) 4성 장군 출신의 로이드 오스틴 전 중부사령부 사령관을 국방부 장관으로 낙점했다.

로이터통신 등 현지 언론은 바이든 당선인 인수위원회가 이날 성명을 통해 이같이 밝혔다고 일제히 보도했다. 상원 인준 통과시 오스틴은 미국 역사상 최초의 흑인 국방장관이 된다.

오스틴은 1975년 미 육군사관학교(웨스트포인트)를 졸업한 이후 41년간 군에서 복무한 뒤 2016년 전역했다.

주로 유럽과 중동 지역에서 근무한 것으로 알려졌다. 중국이나 한국 등 동아시아와 관련한 경험은 특별히 없다는 평가다.

오스틴은 2012년 첫 흑인 미군 참모차장이 됐다. 1년 후에는 중부군 사령관에 취임해 이라크와 시리아에서 극단주의 테러조직 이슬람국가(IS) 퇴치 전략을 지휘했다.

신현아 한경닷컴 기자 sha0119@hankyung.com