문재인 대통령이 4일 단행한 개각으로 물러나게 된 이정옥 여성가족부 장관은 사실상 경질됐다는 평가가 우세하다. 취임 후 1년3개월간 잦은 말실수로 ‘자질 논란’을 일으켰기 때문이다.
이 장관은 지난달 5일 국회에 출석해 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장의 성추행 의혹으로 내년 4월 보궐선거를 치르게 된 것을 두고 “국민 전체가 성 인지(감수)성에 대해 집단 학습할 기회가 된다고 생각한다”고 말했다. 당시 야당뿐 아니라 더불어민주당 내 진보개혁 성향 의원 모임인 ‘더좋은미래’도 청와대에 장관 교체 필요성을 전달한 것으로 알려졌다.
이 장관은 지난 7월 박 전 시장의 성추행 의혹이 제기된 뒤 1주일이 넘어서야 입장을 밝혀 비판받았다. 이 때문에 ‘여가부를 폐지하라’는 국회 국민동의청원이 게시되기도 했다.
이 장관은 이달 2일 국회 여성가족위원회 전체회의에서 여야 합의로 발언이 금지되는 수모도 겪었다. 이 장관 사퇴를 요구하던 국민의힘이 법안 처리에 협조하는 대가로 민주당에 이 장관의 발언권을 제한하라고 요구했고, 민주당은 이를 수용했다.
정지은 기자 jeong@hankyung.com
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