영국 5세대(5G) 통신 구축 사업에서 한 차례 퇴출 통보를 받은 중국 통신장비업체 화웨이가 결정 재고를 촉구했다.
그간 화웨이 장비 금지를 압박한 도널드 트럼프 미국 대통령이 재선에 실패한 것을 발판으로 삼아 '화웨이 보이콧'에서 벗어나려는 움직임으로 풀이된다.
16일(현지시간) 빅터 장 화웨이 부회장은 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 "영국 정부가 열린 마음을 갖고 더 나은 방안이 있는지 살펴보기를 희망한다"며 이같이 밝혔다.
장 부회장은 "지난 (7월의) 결정은 영국이 아닌, 화웨이에 대한 미국의 시각에 영향을 받은 정치적인 것이었다"며 "통신망의 보안이나 안보 우려에 따른 것이 아니었다"고 했다.
앞서 영국 정부는 지난 7월 국가안보회의(NSC)에서 올해 말 이후 화웨이의 5G 장비 구입을 중단하고, 기존에 설치된 장비는 오는 2027년까지 모두 없애기로 했다. 유선 광대역 인터넷망에서도 화웨이 장비 사용을 2년 내 중단하도록 했다.
장 부회장은 이날 화웨이 장비를 배제하기로 한 영국의 결정은 앞으로 큰 경제적인 악영향을 미칠 것이라고 했다. 그는 "화웨이 장비 배제로 5G 통신망 구축에 지연이 발생하면, 런던을 비롯한 영국 남동부와 북부 사이의 디지털 격차 및 불균형 문제가 확대될 수 있다"고 주장했다.
이어 "미국의 새 행정부는 트럼프 행정부와 다른 접근법을 갖기를 기대한다"며 "내가 영국에 대해 우려하는 것은 어떻게 영국 경제를 개선하고, 브렉시트 이후에 글로벌 리더로 자리 잡을지보다는 지정학적 갈등에 논의의 초점을 맞추고 있다는 점"이라고 했다.
그러면서 "영국은 산업혁명의 발상지로 디지털 혁명 또한 이끌어나갈 예정이었다"며 "영국은 혁신에 있어서 리더십을 거머쥘 바른 정책을 발전시키는 DNA가 있다"고 강조했다.
한편 영국은 그동안 화웨이 장비 사용을 놓고 미국과 중국 사이에서 '뜨거운 감자'로 떠올랐다.
미국 정부는 화웨이와 중국 공산당의 유착관계를 의심하며, 영국을 비롯한 동맹국에 화웨이 장비 사용을 금지할 것을 촉구해 왔다. 또한 화웨이 장비를 허용하는 국가와는 정보 공유를 중단하겠다고 경고했다.
반면 중국 정부는 영국이 화웨이 참여를 배제하면 중국 기업의 영국 투자가 중단될 수 있다고 전했다. 유럽 중에서 영국은 중국과 가장 많은 교역 및 투자 협력 관계를 맺은 국가다.
배성수 한경닷컴 기자 baebae@hankyung.com
