16일 산업장관회의 개최…대한항공 아시아나 인수 논의

대한항공을 보유한 한진그룹의 아시아나항공 인수 추진 발표가 이번주 초 나올 전망이다.

15일 금융권에 따르면 정부는 16일 산업경쟁력 강화 관계장관 회의(산경장)를 열어 아시아나항공 정상화 방안을 논의한다. 주 안건은 한진그룹의 아시아나항공 인수 문제다.

산업은행이 한진그룹 지배구조 최상단에 있는 한진칼에 제3자 배정 유상증자 방식으로 자금을 투자하고, 한진칼은 금호산업이 보유한 아시아나항공 지분(30.77%)을 사들이는 방안이 거론된다. 산은이 사실상 재무적 투자자로 참여해 한진칼의 인수 부담을 줄이는 구조다.

대한항공과 아시아나항공의 MRO(정비) 조직을 분리해 별도 법인을 만드는 방안도 시나리오로 거론된다.

대한항공의 아시아나항공 인수는 산은에서 나온 아이디어로 알려졌다. 지난 9월 HDC현대산업개발의 아시아나항공 인수 무산 이후 정상화 방안을 고심하다 나온 대안이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화로 항공업이 벼랑 끝 위기에 내몰렸는데, 정부가 2개 대형 항공사 지원을 이어가는 것은 불합리적이라는 인식이 작용한 것으로 보인다.

아시아나항공은 산은과 수출입은행으로부터 지원받은 3조3000억원을 소진하고 기간산업안정기금 자금 2400억원을 추가로 지원받았다. 대한항공도 올해 4월 산은과 수은으로부터 1조2000억원을 지원받았고, 기간산업안정기금 신청도 예고된 수순이다.

항공업 전망이 불투명한 만큼 양대 항공사를 합치자는 방안이 정부 내에서도 공감을 얻은 것으로 전해진다. 도규상 금융위원회 부위원장은 이와 관련해 "아주 상식적으로 얘기했을 때 좋은 방안이면 정부로서 마다할 이유가 없지 않으냐"고 13일 말했다.

정부 관계자는 "(아시아나항공은) 현실적으로 대한항공 말고는 답이 없다는 정서가 많다"고 언급했고 다른 관계자는 "16일 산경장 회의가 끝나면 발표가 있을 것"이라고 했다. 발표 주체는 정부 또는 산은으로 예상된다.

한진그룹 지주사인 한진칼도 16일 아시아나항공 인수 문제 논의를 위한 이사회를 여는 것으로 전해졌다.

다만 넘어야 할 산도 적지 않다. 공정거래위원회의 기업결합 승인을 받아야 하고 대규모 구조조정을 우려한 노조의 반발도 예상된다. 특히 공정위의 기업결합 승인 문제를 고리로 혈세 투입 논란이 예상된다.

공정위가 제주항공-이스타항공 합병 등을 승인한 것과 같이 아시아나항공을 회생 불가능한 회사로 판단하면 대한항공과의 결합을 허용할 수 있다. 이럴 경우 정부가 회생 불가능한 회사로 판단한 기업을 위해 산은이 추가로 자금을 지원하는 모양새가 된다.

한진그룹 경영권을 두고 조원태 회장과 각을 세워온 행동주의 사모펀드(PEF) KCGI가 아시아나항공 인수를 반대하는 점도 변수다. KCGI은 이날 보도자료를 통해 "산은의 한진칼 제3자 배정 증자에 대해 강력한 반대의 뜻을 밝힌다"고 말했다.

주주연합은 "항공산업 경쟁력 강화를 위한 통합이 목적이라면 대한항공에 지원하면 된다"며 "부채비율이 108%에 불과한 정상 기업 한진칼에 증자한다는 것은 명백히 조원태와 기존 경영진에 대한 우호 지분이 되기 위함으로 해석할 수밖에 없다"고 강조했다.

그러면서 "그런데도 한진칼이 유상증자를 강행한다면 국민의 혈세를 낭비하는 제3자 배정보다는 기존 대주주인 우리 주주연합이 책임경영의 차원에서 우선 참여하겠다"고 밝혔다.

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