이정옥 여성가족부 장관(사진)이 여당 소속 전임 시장들의 성추문 여파로 치러지는 내년 서울·부산시장 보궐선거에 대해 “전 국민의 성인지 감수성에 대한 집단 학습 기회”라고 발언해 파문이 일고 있다.이 장관은 5일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에 출석해 ‘성인지 관점에서 838억원의 선거비용이 피해 여성에게 미칠 영향에 대해 생각해본 적이 있느냐’는 윤주경 국민의힘 의원 질의에 이같이 답했다.
윤 의원이 “838억원이 성인지 감수성을 위한 전 국민 학습비라고 생각하는 거냐”고 되묻자 이 장관은 “어떤 상황에서도 우리가 국가를 위해 긍정적인 요소를 찾아내려고 노력해야 한다”고 답해 논란을 이어갔다. 이 장관은 “박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장 사건은 전형적인 성폭력 사건이 아니냐”는 질문에 “수사 중인 사건에 대해 죄명을 적시하는 것은 적절치 않다”고 답했다.
이에 윤 의원은 “성폭력 가해자 편에 서서 해야 할 말도 못하는 여가부 장관이 무슨 자격으로 35조원이나 되는 성인지 관련 예산을 만들고 따르라고 하느냐”고 질타했다.
국민의힘은 즉각 논평을 통해 “여성이 아니라 여당을 위한 장관”이라며 “여당의 후안무치를 감싸기 위해 ‘학습 기회’라는 황당한 궤변을 늘어놓고 있으니, 이 장관도 ‘N차 가해자’나 다름없다”고 비판했다. 오 전 시장의 성폭력 사건 피해자는 이날 “오거돈 사건이 집단 학습의 기회라니, 그럼 나는 학습 교재냐”며 강력하게 항의했다. 이어 “여가부 장관이라는 사람이 내 인생을 수단 취급했다”고 지적했다.
이동훈 기자 leedh@hankyung.com
