제넥신, 코로나19 백신개발 국책과제 선정…93억원 지원 확정

제넥신은 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) DNA백신이 범부처신약개발사업단의 '코로나19 백신 임상지원' 사업의 1차 협약대상 과제로 선정됐다고 21일 밝혔다.

이번 과제는 코로나19 DNA 백신의 임상 1·2a상 개발 및 임상 2b·3상 승인이 목표다. 93억원의 정부 지원과 함께 기업에서 현금 및 현물 31억원을 출연한다. 1년간 총 124억원의 연구비가 사용될 계획이다.

제넥신은 주관 연구기관으로 임상 1·2a상을 통해 안전성과 면역반응 우수성을 확인하고, 임상 2b·3상을 위한 자료를 확보할 계획이다. 또 2b·3상을 위한 시료 생산 및 공정 개발도 서두를 예정이다. 이와 함께 코로나19 백신 개발을 통해 얻어진 경험과 기술 등을 활용해 어떤 대유행(팬데믹) 상황이 발생하더라도, 신속하게 대응할 수 있는 백신 개발 체계를 구축하겠다는 방침이다.

성영철 제넥신 대표는 "제넥신은 국산 백신으로는 유일하게 코로나19 DNA 백신 임상을 진행하고 있다"며 "백신 개발에 성공해 백신이 필요한 국민들께 공급하고, 정부 차원의 백신 비축을 돕는 등 백신 자주권을 확보하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

임상 2상 단계부터는 인도네시아의 칼베, 터키의 일코 등 해외 협력사들을 통해 대규모 글로벌 임상을 진행할 계획이다.

제넥신은 코로나19 백신 외에도 면역치료제인 'GX-I7'을 코로나19 치료제로 개발하고 있다. 지난 8월 식품의약품안전처에서 임상 1b상을 승인받았다. 와이바이오로직스와는 코로나19 항체 치료제를 개발하고 있다.

한민수 기자 hms@hankyung.com