이재용 삼성전자 부회장이 19일 베트남으로 출국해 20일 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리를 만난다. 네덜란드 등 유럽 출장에서 귀국한 지 불과 5일 만에 출국으로, 글로벌 현장 경영에 박차를 가하고 있다는 분석이다.
19일 재계에 따르면 이재용 부회장은 이날 베트남으로 출국해 20일 푹 베트남 총리와 단독 면담한다. 이재용 부회장이 베트남을 찾는 것은 2018년 10월 이후 2년 만이다. 이재용 부회장과 푹 총리는 2018년 10월 이재용 부회장의 베트남 방문, 지난해 11월 푹 총리의 한국 방문 당시 모두 면담을 가졌다. 이번 만남은 세 번째다.
이재용 부회장은 지난 2월 베트남 하노이에 건설하는 삼성전자 모바일 연구개발(R&D)센터 착공식에 참석할 예정이었지만 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태로 행사가 취소되면서 출장에 오르지 못했다. 하지만 최근 베트남 정부가 외교관과 기업인 등의 자가격리를 면제해주는 '패스트트랙'(입국절차 간소화)을 적용하면서 이재용 부회장이 베트남을 방문할 수 있게 됐다.
이재용 부회장과 푹 총리의 면담으로 삼성의 베트남 투자 계획이 나올지도 주목된다. 지난해 면담에서 푹 총리는 "삼성의 성공은 곧 베트남의 성공이며 삼성이 계속 발전해서 베트남이 모든 측면에서 삼성의 세계 최대 전략 생산거점이 되게 해 달라"고 요청했다. 이재용 부회장은 "삼성 베트남 법인이 성공적으로 운영되고 베트남 경제 발전에 기여하기 위해 최선을 다할 것"이라며 "베트남과 양국 관계 증진에 기여하겠다"고 약속했다.
이후 지난 9월 베트남 정부와 박닌성 인민위원회, 삼성전자 베트남법인이 베트남 기업지원프로그램을 위한 MOU를 체결했다. 삼성이 창출한 산업생산가치에 박닌성에서 활동하는 베트남 기업의 기여도를 점차 높이는 것을 목표로 하고 있으며 오는 2025년까지 진행될 예정이다.
이재용 부회장의 이번 출장과 관련해 베트남 현지에서는 구체적으로 삼성이 삼성SDI 전기차 배터리 공장 신설을 발표할 것이라는 관측도 나오고 있다. 이재용 부회장이 이미 푹 총리와 이런 내용의 사전 논의와 조율이 있었으리라는 것이다. 현재 삼성SDI는 휴대전화 배터리를 조립해 삼성전자 베트남 법인에 납품하는 현지 조립라인은 갖고 있지만 배터리 제품 관련 생산라인은 없다. 삼성전자는 일단 "베트남 현지 투자 계획과 발표 여부에 관해선 확인된 바가 없다"고 말을 아꼈다.
삼성전자는 1995년 베트남 호치민에 삼성전자 법인을 설립해 TV 생산·판매를 시작한 이래, 스마트폰·디스플레이·배터리·전자부품 등으로 베트남 사업을 확대해 왔다. 현재 베트남에서는 스마트폰과 모바일기기를 중심으로, TV와 네트워크 장비·디스플레이·배터리 등을 생산하고 있다.
베트남 공장의 스마트폰 연 생산량은 1억5000만대 정도로, 삼성전자 스마트폰 전체 생산량의 절반 수준이다. 삼성전자 베트남법인의 지난 2018년 수출액은 베트남 전체 수출액의 3분의 1 수준인 600억달러에 달했다.
이재용 부회장이 베트남 출장을 통해 건설 중인 R&D 센터와 휴대전화 공장 등도 직접 둘러보고 임직원들을 격려할 것으로 전해졌다. 재계는 베트남 정부와 현지 투자와 생산 물량 등에 대해 협의할 것으로 보고 있다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
