일본에 유학 다녀오면 친일파가 된다는 취지의 발언으로 논란을 빚은 조정래 작가(77·사진)가 자신을 비판한 진중권 전 동양대 교수에게 법적 대응 방침을 밝혔다.
조정래 작가는 지난 12일 등단 50주년 기자간담회에서 "토착왜구라고 부르는, 일본에 유학을 갔다 오면 무조건 다 친일파가 되어버립니다. 민족 반역자가 됩니다"라고 언급했다.
이와 관련, 조정래 작가는 지난 14일 KBS라디오 '주진우 라이브'에 출연해 "진중권 씨는 자기도 대학 교수를 한 사람이면 엄연히 사실 확인을 분명히 했어야 한다. 저한테 전화 한 통도 없이 아주 경박하게 무례와 불경을 저지르고 있다"고 했다.
그는 "작가를 향해서 광기라고 말을 한다. 저는 그 사람한테 대선배"라며 "인간적으로도 그렇고 작가라는 사회적 지위로도 그렇고 도저히 있을 수 없는 일이다. 대통령의 딸까지 끌어다가 어떻게 이렇게 할 수 있나"라고 말했다.
이어 "진중권 씨에게 공식적으로 정식 사과하기를 요구한다"며 "만약 사과하지 않으면 명예훼손에 대한 법적 책임을 분명히 물을 것"이라고 강조했다.
앞서 진중권 전 교수는 조정래 작가 발언에 대해 "이 정도면 '광기'라고 해야 한다"며 "(문재인)대통령의 따님도 일본에서 유학한 것으로 아는데, 일본 유학하면 친일파라니 곧 조정래 선생이 설치하라는 반민특위에 회부돼 민족반역자로 처단 당하시겠다"고 비꼬았다.
조정래 작가는 친일파 발언 논란과 관련해 "제가 '토착왜구라고 불리는'이라고 분명히 주어를 넣었기 때문에 범위가 딱 제한돼 있다"며 "이런 언론의 의도적 왜곡 때문에 상처 받거나 기분 나쁘셨던 유학 갔다 오신 분들께 제가 정말 신문들을 대신해 사과한다"고 했다.
하지만 진중권 전 교수는 "쓸데 없는 말장난"이라고 비판했다.
그는 "조정래 씨는 이 문장의 주어가 '토착왜구'인데, 언론에서 이를 빼버렸다고 해명한다. 말이 안 된다"면서 "그의 말대로 '토착왜구'가 문장의 주어였다고 하자. 그럼 괴상한 문장이 만들어진다"고 주장했다.
진중권 전 교수는 "일본에 가기 전에 이미 토착왜구인데 어떻게 일본에 유학 갔다 와서 다시 친일파가 되나"라며 "이게 말이 되려면, 친일파가 일본에 건너가면서 애국자로 거듭났다가 거기서 다시 친일파가 되어 돌아와야 한다. 그냥 감정이 격해져서 말실수를 했다고 하면 될 것을"이라고 비판했다.
또 "문인이라면 문장을 제대로 써야 한다. 거기에 '무조건'이라는 말이 왜 필요하나"라며 "그 낱말들이 들어간 이상 문장은 당연히 일본 유학생은 무조건 다 친일파라는 식으로 읽힐 수밖에 없다. 근데 그 잘못을 왜 애먼 언론에 뒤집어 씌우는지"라고 꼬집었다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
