NIPEP-TPP는 나이벡의 약물전달 기술이다. 세포와 조직을 투과할 수 있을 뿐 아니라 펩타이드 서열의 원하는 부위에 표적화가 가능하다. 다른 치료제와 달리 투여 후 목표하는 지점에만 작용하기 때문에 효능이 극대화될 것으로 보고 있다. 다른 부위로 약물이 전달돼 발생하는 부작용도 없다는 것이 회사 측의 설명이다.
나이벡은 지난해 글로벌 제약사와 물질이전 계약 및 연구옵션 계약을 맺었다. 두 차례에 걸쳐 기존 후보물질을 개량해 이전했다. 동물모델 실험에서 물질에 대한 효능과 부작용 등을 검증받았다.
현재 진행 중인 효능 검사는 ‘동소이식 종양모델’을 적용했다. 일반적인 동물 모델 실험은 엉덩이 부분에 종양을 유발해 관찰하는 방식이다. ‘이소이식 모델’로 불린다. 반면 동소이식 종양모델은 암이 실제로 발생하는 폐나 대장 같은 조직을 대상으로 암을 일으켜 후보물질의 치료 효과를 본다.
나이벡은 현재 진행 중인 실험이 마무리되면 글로벌 제약사와 정식 연구계약을 체결한다는 계획이다.
나이벡 관계자는 “다수의 글로벌 제약사들과 약물전달 물질 기술의 도입에 대한 논의를 진행 중”이라며 “대표적으로 폐암 및 대장암 치료제인 ‘K-RAS G12C’ 억제제와 ‘NIPEP-TPP’가 결합한 치료제를 경구제과 주사제로 개발하고 있다”고 말했다.
김예나 기자 yena@hankyung.com