역사적 인물에 대한 평가는 시대 흐름에 따라 종종 달라지곤 한다. 얼마 전 별세한 백선엽 장군의 사례는 이런 현실을 가감없이 보여줬다. 대표적 성군(聖君)으로 꼽혀온 세종대왕을 두고도 최근에는 다양한 평가가 나올 정도다.그럼에도 불구, 사학계는 물론 어떤 정치세력도 평가에서 감히 이의를 제기하지 못하는 위인도 있다. 안중근 의사가 대표적이다. 그런 안 의사가 난데없이 정치 공방의 한가운데 등장했다. 박성준 더불어민주당 원내대변인이 지난 16일 “추(미애) 장관 아들은 ‘나라를 위해 몸을 바치는 것이 군인의 본분’이라는 안중근 의사의 말을 몸소 실천한 것”이라고 언급한 것이다.
추 법무부 장관 아들의 군 복무 시절 특혜 의혹이 연일 불거지자 추 장관을 감싸겠다고 한 발언이었다. 하지만 정치권 안팎에서는 어처구니가 없다 못해 기가 찬다는 반응이 나온다. 안철수 국민의당 대표는 “금도를 넘어선 최대의 망언”이라며 “정신 줄을 놓지 않고서야 어떻게 그럴 수 있느냐”고 강하게 비판했다. 온라인에는 “여당이 ‘자기 편’을 지키기 위해 미쳐가고 있다”는 격한 표현까지 등장했다.
여권이 ‘내 편’을 위해 엉뚱한 역사 인물을 동원한 것은 이번이 처음이 아니다. 황희석 열린민주당 최고위원은 조국 전 법무부 장관에 대해 “중종 때 개혁을 추진하다 모함을 당한 조광조 선생이 떠오른다”고 했다가 여론의 뭇매를 맞았다. 안병용 의정부시장은 이재명 경기지사에 대한 대법원 판결을 앞두고 그를 이순신 장군에 빗대기까지 했다. 논란의 중심에 선 인물을 싸고 도는 것도 모자라 역사 인물을 끌어들이는 건, 궤변을 통해 논점을 흐리게 하려는 수법이라고밖에 볼 수 없다.
오죽하면 “윤미향 민주당 의원은 유관순 열사, 추 장관을 옹호한 정청래·김남국 의원은 계백 장군”(서민 단국대 교수)이라는 씁쓸한 풍자까지 나오겠나. 물론 정치권의 이런 행태는 지금 여권에만 국한된 일은 아니다. 과거 ‘박사모(박근혜를 사랑하는 사람들의 모임)’는 비선 실세 최서원 씨의 딸 정유라 씨를 두둔하는 글을 쓴 정미홍 전 KBS 아나운서에 대해 “유관순 열사 같은 분”이라며 응원하기도 했다.
이쯤 되면 안중근 의사나 유관순 열사가 지하에서 벌떡 일어날 판이다. 안중근의사숭모회는 “논란이 계속되면 대응 방안을 검토하겠다”고 밝혔다. ‘규제법’ 만들기 좋아하는 여당이 왜 ‘역사 인물 무단 인용 금지법’은 안 만드는지 모르겠다.
김선태 논설위원 kst@hankyung.com
