미국에서 최근 총기류 판매가 급증하고 있는 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산, 인종차별 반대 시위 등 사회 불안이 커진 이유와 함께 오는 11월 미 대선에서 민주당 후보인 조 바이든 전 부통령이 승리하면 총기 규제가 강화될 것이란 전망이 나오고 있어서다.
21일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국에서 대선을 앞두고 총기와 탄약 수요가 대폭 증가하고 있다. 미국 탄약 제조업체 애모(Ammo)는 지난 2분기 매출액이 970만달러로 전년 동기 대비 125% 급증했다고 밝혔다. 프레드 와겐할스 애모 최고경영자(CEO)는 "사냥과 스포츠 사격, 자기방어 등을 위한 총기류 수요가 크게 증가하고 있다"고 말했다.
애모의 글로벌 판매·마케팅을 총괄하는 마크 해니시 사장은 "반자동 권총과 현대식 스포츠 라이플인 'AR-15'용 탄약 수요가 엄청나다"고 전했다. 해니시 사장은 "과거에는 이미 총기를 갖고 있던 사람들이 재구매를 했지만 최근에는 완전히 새로운 사람들이 구입하고 있다"며 "코로나19 팬데믹(대유행)과 대선 등에 대한 불확실성으로 판매가 늘고 있는 것으로 보인다"고 설명했다.
미국에서 총기류 판매량은 대선을 앞둔 시점에 오르는 경향이 있는 것으로 분석되고 있다. 차기 대통령의 총기 정책이 어떻게 될지 몰라 미리 사둬야 한다는 인식이 소비자들 사이에서 퍼지기 때문이다.
2016년 미 대선 직전에도 총기 규제 움직임을 보인 민주당의 힐러리 클린턴이 당선될 것이란 전망이 나오며 총기 수요가 늘어났지만 도널드 트럼프가 당선을 확정 지은 후에는 수요가 급감했다.
이번 대선을 앞두고는 이 같은 현상이 더욱 심화됐다. 지지율 조사에서 트럼프를 크게 앞서고 있는 민주당 대선후보 조 바이든 전 부통령은 총기를 판매할 때 모든 구입자의 배경을 조사하고, 공격용 무기는 판매할 수 없도록 하는 내용의 공약을 내걸었다.
전미사격스포츠재단(NSSF)이 지난달 총기 소매상을 대상으로 한 설문조사에 따르면 올 상반기 총기류 판매는 95%, 탄약 판매는 139%가량 늘었다.
안정락 기자 jran@hankyung.com
