서울과 경기지역 교회를 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 폭증하면서 2차 대유행에 대한 우려가 나온다.코로나19는 14∼16일 사흘간 무려 500명이 넘는 확진자가 쏟아졌다. 17일 오전 발표될 코로나19 환자 통계에서도 세 자릿수의 신규 확진자가 나올 것으로 전망된다.
교회 뿐 아니라 동시다발적으로 감염 사례가 나오면서 방역당국의 추적 속도가 확산 속도를 따라잡지 못하고 있는 실정이다.
이미 방역당국은 현 상황을 '대규모 재유행의 초기 단계'로 규정, 향후 추이에 따라 전국적 대유행으로까지 번질 우려가 큰 상황이다.
중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난 14일부터 사흘간 발생한 국내 코로나19 신규 확진자는 총 548명이다. 14일 103명, 15일 166명, 16일 279명이 확진 판정을 받았다.
특히, 수도권에서 확산세가 가파르다. '사회적 거리두기'가 2단계로 격상된 서울·경기 지역에선 지역사회 내 감염된 것으로 추정되는 확진자자가 69명→139명→237명을 기록했다. 하루 간격으로 배 가까이 증가하는 상황이다.
수도권의 확진자 증가는 교회 집단감염의 영향 때문이다. 서울 성북구 사랑제일교회의 경우 지난 12일 교인 1명이 코로나19로 확진 판정을 받은 뒤 확진자가 폭증했다. 전날 낮 12시 기준으로 총 249명이 확진됐다. 이는 국내 집단감염 사례 중 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 대구교회(5214명), 서울 이태원 클럽(277명)에 이어 3번째 규모다.
또 다른 집단감염 사례인 경기 용인 우리제일교회에서도 교인을 중심으로 확진 사례가 잇따랐다. 지금까지 126명이 확진 판정을 받았으며, 이 중 기존 확진자로부터 감염된 추가 전파 사례도 7명이나 된다.
교회 외에도 커피 전문점 요양병원 사무실 대형상가 시장 학교 등에서 크고 작은 감염이 속출하고 있다. 박능후 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 전날 브리핑에서 "지금의 감염 확산을 최대한 통제하지 않는다면, 전국적 전파와 환자의 급격한 증가로 심각한 피해가 야기될 수 있다"고 지적했다.
최근 확진자가 빠르게 늘어나자 일각에서는 향후 감염자가 기하급수적으로 증가해 치료 병상이 부족해 질 수 있다는 우려도 제기된다. 전날 기준으로 서울·경기·인천 등 수도권의 감염병 전담병원 병상은 1479개다. 이 중 797개(53.9%)만 이용할 수 있다. 코로나19 환자뿐 아니라 일반 환자도 이용해야 하는 중환자용 치료 병상은 수도권에 339개가 있는데 이 중 사용 가능한 것은 97개(28.6%)뿐이다.
이에 정부는 전날부터 즉각 '수도권 병상 공동대응 체계' 가동에 들어갔다. 감염병 전문가들은 수도권에서 시작된 2차 대규모 재유행이 당분간 지속할 것으로 예상되는 만큼, 정부가 선제적 대응에 나서야 한다고 강조했다.
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