신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 다시 확산하면서 정부가 내수 진작을 위해 추진한 소비쿠폰 지급 사업이 줄줄이 중단됐다. 소비쿠폰 지급 대상인 음식점, 영화관 등이 코로나19 확산을 키울 수 있어 신중하게 추진해야 한다는 전문가 지적에도 사업을 강행했던 정부의 판단이 안일했다는 비판이 나온다.
16일 정부에 따르면 농림축산식품부와 문화체육관광부 등을 중심으로 추진한 8대 소비쿠폰 사업에 차질이 빚어지고 있다. 코로나19 확산으로 수도권에서 사회적 거리두기가 2단계로 격상된 데 따른 것이다.
2만원 이상 여섯 차례 외식하면 1만원을 할인해주는 외식쿠폰은 이날 밤 12시부터 적립을 중단했다. 지난 14일 오후 4시 시작한 지 32시간 만이다. 체험농장 등에서 활용할 수 있는 농촌여행 할인권도 같은 날부터 지급하지 않기로 했다. 14일 시작된 영화 및 박물관 전시 할인권도 이틀 만에 지급이 중단됐다.
정부는 다만 농산물 구매 시 최대 1만원(20%)을 할인해주는 농수산물 쿠폰은 예정대로 지급하기로 했다. 이미 지급된 영화 할인권도 17일까지 쓸 수 있다. 200여 장이 발급된 박물관 전시 할인권도 이용할 수 있다.
9월 이후 사용할 수 있도록 했던 숙박쿠폰은 코로나19 확산 추이에 따라 사용 기간을 조정하기로 했다. 이달 말 지급할 예정이던 체육시설과 공연 할인권, 여행상품 이용권 등도 지급 시기를 연기한다는 방침이다.
할인쿠폰 지급 중단은 정부가 자초한 측면이 있다는 지적이 많다. 이달 초부터 코로나19 확진자가 증가하는 등 코로나19 확산세가 감지된 상황에서도 지급을 강행해서다. 국민에게 ‘이제 마음 놓고 돌아다니며 소비하라는 신호’를 주면서 코로나19 확산을 다시 불러왔다는 해석도 나온다.
강진규 기자 josep@hankyung.com
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