지난 3월 실종됐던 미국 애리조나주립대(ASU)의 한인 교수(사진)가 결국 시신으로 발견됐다.
미국 ABC 방송은 24일(현지시간) 미 애리조나주 매리코파카운티 보완관실이 실종됐던 애리조나주립대 채준석 교수의 시신을 지난 17일 서프라이즈 소재 한 쓰레기 매립장에서 발견했다고 보도했다.
채 교수의 시신이 발견된 것은 지난 3월25일 채 교수가 실종됐다는 신고를 받은 이후 수사를 벌여온 지 4개월 만이다.
보완관실은 채 교수 살해 혐의로 10대 남녀 제이비언 에절(18)과 게이브리엘 오스틴(18·여)을 체포해 수감했다. 이들은 1급 살인, 무장 강도, 차량 절도 등의 혐의를 받고 있는 것으로 알려졌다.
이들은 애리조나주에서 한참 떨어진 루이지애나주 슈리브포트에서 붙잡혔다.
채 교수 소유의 차량에 에절과 오스틴 등 3명이 타고 있는 것을 발견한 이곳 경찰은 심문 끝에 이들이 채 교수를 살해했다고 판단, 지난 3월30일 매리코파카운티 보완관실에 이 같은 사실을 알렸다.
수사 과정에서 채 교수가 애리조나주 피닉스의 교외에서 살해됐으며, 용의자들이 시신을 대형 철제 쓰레기통에 버린 것으로 파악됐다.
경찰은 지난 5월11일부터 서프라이즈의 노스웨스트 리저널 쓰레기 매립장에서 광범위한 수색을 벌인 끝에 지난 17일 채 교수의 시신과 다른 범행 증거들을 찾아냈다.
채 교수는 1998년 고려대를 졸업한 뒤 미 미시간대학에서 전기공학·컴퓨터과학 박사 학위를 취득하고, 2005년 애리조나주립대 조교수로 합류했다. 실종 당시 이 대학 풀턴공학대학원 연구 담당 부학과장을 맡고 있었다.
ABC 방송은 채 교수가 학생들에게 사랑받는 교수였으며 4건의 미국 특허를 취득하고 많은 논문을 쓰는 등 학문적 성취를 이룬 연구자였다고 전했다.
애리조나주립대는 성명을 통해 "우리 대학 공동체의 일원이었던 채준석을 잃게 돼 비통하다. 채 교수의 가족과 친구들에게 우리의 위로를 전한다"고 밝혔다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
