미국 식품의약국(FDA)은 최근 자국 내에서 판매되고 있는 손 소독제 중 최소 77개 제품에서 메탄올(목정) 성분이 검출됐다고 밝혔다.
워싱턴포스트(WP)는 이 같은 내용과 함께 FDA가 이들 제품의 전량 회수를 명령했다고 24일(현지시간) 보도했다.
WP에 따르면 메탄올을 인체에 흡수되면 시신경을 손상해 눈을 멀게 할 수 있고, 섭취할 경우 자칫 사망에 이르게 할 정도로 치명적인 독성물질이다.
지난 5월부터 미 애리조나주와 뉴멘시코주에서는 메탄올이 함유된 손 소독제를 먹었다가 최소 7명이 사망하고 20여명이 병원에 입원한 것으로 알려졌다.
FDA가 리콜 명령을 내린 제품은 미 대형마트 체인인 BJ 홀세일 클럽과 코스트코, 월마트 등에서 판매되고 있다.
미 당국이 메탄올 검출 손 세정제를 전량 회수했음에도 국민들의 불안과 우려는 여전하다.
메탄올을 첨가한 손 소독제 생산 업체가 제품 겉면에는 '에탄올' 첨가라고 속여 표기하기 사례가 많은 이유에서다.
FDA는 이 같은 점을 악용하는 제조업체로 인한 피해를 막기 위해 메탄올 첨가 손 소독제 명단을 웹사이트에 공개했다.
FDA는 "FDA로부터 허가받았다"라거나 "소독 효과가 24시간 유지된다"는 광고를 경계해야 한다고 당부했다. 현재 FDA가 승인한 손 소독제는 없기 때문이다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com