미, '확산세 여전' 우려 속 백악관 코로나19 TF 해산 추진

미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 백악관 태스크포스(TF) 해산을 추진한다. 성급한 조치에 코로나19가 확산될 수 있다는 우려도 나온다.

마이크 펜스 미국 부통령은 5일(현지시간) 기자들과 만나 백악관이 코로나19 TF 해산을 논의하고 있다며 향후 대응 조율은 연방재난관리청(FEMA)에 일임하는 방안이 검토되고 있다고 설명했다.

펜스 부통령은 "주들이 (경제활동을) 재개함에 따라 우리는 TF 업무를 점진적으로 해산하는 것에 관한 논의를 시작하고 있다"며 "우리는 속도를 늦추고 (발병) 곡선을 평평하게 했다"고 말했다. 미국 내 코로나19 발병이 정점에 도달하면서 TF의 목표가 달성됐고, 경제 정상화 등 포스트 코로나 조치에 따라 TF의 기능을 연방 기관에 이전한다는 구상이다.

세부적인 이전 일정에 대해서는 미국 현충일(메모리얼 데이)인 오는 25일 전후로 코로나19 대응 조율을 연방 기관으로 옮기기 시작할 가능성을 검토하고 있다고 제시했다. 이 경우 이달 말이나 내달 초부터 FEMA에서 코로나19 대응에 나설 전망이다.

백악관의 행보에서도 코로나19 TF 해산 조짐이 관측되고 있다. 코로나 TF는 이날 백악관에서 회의를 열었지만, 전날 회의는 취소됐다. 지난 2일에도 회의가 열리지 않았다. 트럼프 대통령이 일주일 이상 TF 회의에 결부시켜 진행했던 언론 브리핑도 중단됐다. 트럼프 대통령은 지난달 24일 언론 브리핑에서 환자의 자외선 노출과 살균제 주입을 검토하라고 발언했다가 거센 역풍을 맞은 바 있다.

백악관 TF 해산 추진에 대한 우려도 적지 않다. 1월 말 출범한 코로나19 TF는 초기 손발이 맞지 않는다는 비판도 받았지만, 트럼프 대통령에게 직언을 하며 성급한 경제 정상화에 제동을 거는 역할을 해왔다. 확산세가 지속되는 가운데 연방정부로 기능이 이전되면 트럼프 대통령 뜻대로 움직일 가능성이 높다. 방역보다 경제 정상화에 초점을 맞춘 조치가 이어질 경우 대규모 발병을 초래할 수 있다는 지적이 나오는 이유다.

뉴욕타임즈(NYT)는 "TF의 종말은 행정부가 복잡하고 생사가 달린 결정을 대처하는 데 적절히 조직돼 있는지, 정책 입안시 과학자와 보건 전문가에게 적절한 발언권을 줄지에 관한 의문만 심화시킬 것"이라고 우려했다.

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