관영 신화통신은 5일 오후 6시(현지시간)께 남부 하이난성의 원창(文昌) 우주발사센터에서 창정 5B 시험 버전 로켓의 첫 발사를 성공적으로 진행했다고 보도했다. 이 로켓엔 차세대 우주선과 화물회수용 캡슐의 시험 버전을 탑재했다. 탑재물은 발사 488초 뒤 로켓과 분리돼 계획된 궤도에 진입했다. 승무원은 탑승하지 않았다.
운반 로켓인 창정 5B는 우주정류장의 모듈을 발사하는 데 쓰일 예정이다. 중국은 올해 우주정류장을 완공하는 것을 목표로 하고 있다. 이번 발사의 성공은 우주정류장 건설의 서막을 연 것이라고 신화통신은 평가했다. 창정 5B는 자동차 10대 이상의 무게인 화물 22t을 지구 저궤도로 보낼 수 있는 중국 최대 운반 로켓이다. 길이는 53.7m이며 이륙 중량은 849t이다.
김정은 기자 likesmile@hankyung.com