21대 총선 투표율이 60%를 넘었다. 총선 투표율이 60%를 돌파한 것은 2004년 17대 총선 이후 16년 만이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에서 20~40대 젊은 층이 적극적으로 투표에 나섰고, 2014년 도입된 사전투표제가 성공적으로 정착하면서 투표율을 끌어올린 것으로 분석된다.15일 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 5시 현재 전국 투표율은 62.6%로 집계됐다. 4년 전 20대 총선의 같은 시간대 투표율(53.5%)은 물론 최종 투표율(58.0%)까지 뛰어넘었다. 이 같은 추세라면 이번 총선 최종 투표율은 70%에 육박할 것으로 보인다.
전국 권역별로 살펴보면 투표율이 가장 높은 지역은 전남(65.2%), 세종(64.9%), 전북(64.5%) 순이었고 반대로 가장 낮은 곳은 인천과 충남으로 각각 59.4%였다. 서울(64.1%), 부산(63.7%), 대구(63.0%), 광주(62.9%) 등이 평균 투표율을 웃돌았다.
당초 예상치인 60% 안팎을 뛰어넘는 투표율을 기록한 이유로는 먼저 사전투표제 효과가 꼽힌다. 지난 10~11일 치러진 사전투표 투표율은 26.69%로 역대 최고치를 기록했다. 정치권에선 20~40대 젊은 층의 사전투표 및 본투표 참가율 상승이 전체 투표율을 끌어올린 요인이라고 보고 있다.진보·보수 양쪽의 진영 구도 격화가 투표율 상승으로 이어졌다는 해석도 나온다. 양 진영의 정면충돌 양상이 지지자들을 결집시켰다는 분석이다. 지역구 후보와 비례대표 후보 선거의 투표용지가 나뉜 1인 2표제가 처음 도입된 2004년 이후 지금까지 다섯 번의 총선에서 투표율이 60%를 넘은 건 17대와 이번 21대 두 번뿐이다.
정치권에선 이번 총선이 노무현 대통령 시절 헌정 사상 처음으로 대통령 탄핵소추안이 의결되며 양당구도가 심화된 상태에서 치러진 17대 총선과 비슷한 양상을 보인 것 아니겠느냐는 평가가 나왔다. 21대 총선을 앞두고 여야는 지난해 말부터 고위공직자범죄수사처, 연동형 비례대표제를 두고 정면충돌했고, 이른바 ‘조국 사태’가 논란이 되자 진영 간 갈등은 더 깊어졌다.한 정치권 관계자는 “서초동 집회와 광화문 집회로 상징된 양극단의 충돌 구도가 이번 선거에서 표대결 양상으로 나타난 것으로 보인다”고 말했다.
예상을 깬 높은 투표율에 대해 더불어민주당은 “코로나19 극복 과정에서 정부·여당에 힘을 싣고자 하는 표심이 반영된 것”이라고 분석했다. 반면 미래통합당은 “코로나19 상황에서도 높은 투표율을 보인 건 유권자들의 마음에 내재된 분노가 정부를 향해서 표출된 것”이라고 해석했다.
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성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
