"경기 반등이 빠를 것으로 보지 않는다."벤 버냉키 전 미국 중앙은행(Fed) 의장이 7일(현지시간) 'V자 회복' 기대를 일축했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파가 경제에 미친 충격을 단기에 극복하기 어렵다는 진단이다.
버냉키 의장은 이날 샌프란시스코에서 열린 브루킹스연구소 화상토론에서 "전반적으로 미국 경제에는 매우 좋지 않은 한 해가 될 것"이라며 2분기 국내총생산(GDP)이 30% 이상 감소할 것으로 예상했다.
버냉키 전 의장은 "경제를 가동하더라도 (코로나19)위기가 다시 시작되지 않을 것이라는 확실한 자신감이 생기기 전까지는 경제가 정상 상태로 되돌아가지 않을 것 같다"고 했다. 그러면서 "아마도 경제활동 재개는 꽤 점진적으로 이뤄질 것이고, 경제활동은 상당기간 낮은 수준에 머물 수 있다"고 했다.
이는 2주전 밝힌 V자 회복론을 접은 것으로 볼 수 있다. 버냉키 전 의장은 지난달 25일 CNBC와의 인터뷰에선 “지금은 1930년대 스타일의 전형적인 경제 불황보다는 대형 눈 폭풍에 가깝다"며 "미국 경제는 매우 가파른 침체가 있겠지만 꽤 빠른 회복을 보일 것"이라고 했었다.
워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com