에스엠면세점은 25일 이사회를 열고 서울 시내면세점 특허권 반납을 결정했다고 공시했다. 코로나19 사태 이후 국내 면세점이 특허권을 포기한 건 이번이 처음이다.
에스엠면세점은 지난 5일 인천공항 제1터미널 면세점 신규 사업자 입찰에서도 중도 포기한 바 있다. 이용객이 급감한 인천공항이 에스엠을 임대료 지원 대상에서 제외한 것이 영향을 줬다.
에스엠면세점은 2015년 서울 시내면세점을 운영할 첫 중소·중견사업자로 선정됐다. 이듬해인 2016년 서울 종각역 인근에 시내면세점을 개장했다. 이후 인천공항에서도 두 개의 출국장 면세점과 한 개의 입국장 면세점을 운영하는 등 사업을 확장했다.
하지만 코로나19에 따른 경영 악화를 견디지 못하고 시내면세점 철수를 선택했다. 서울 시내면세점은 오는 9월 30일께 문을 닫을 전망이다. 에스엠면세점은 서울 시내면세점 직원 중 직영 판매 사원은 인천공항으로 배치하고 도급 사원은 계약을 해지할 예정이다.
안재광 기자 ahnjk@hankyung.com