영국에서 15년 뒤인 2035년부터 휘발유·경유·하이브리드차 판매가 금지된다.
4일(현지시간) BBC 방송, 일간 더타임스에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 이날 런던 과학박물관에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP 26) 개최 준비 행사에 참석해 이같은 입장을 밝혔다. COP 26 행사는 오는 11월 영국 스코틀랜드 글래스고에서 열린다.
존슨 총리는 이날 행사에서 2035년부터 휘발유와 경유차 판매를 금지하고, 가능하다면 더 앞당겨 시행하겠다고 밝혔다. 하이브리드 차량도 판매 금지 대상에 포함될 예정이기에 순수 전기차와 수소차만 판매가 가능해질 전망이다.
당초 영국은 이러한 규제를 2040년부터 시행할 예정이었다. 다만 2040년부터 내연기관 자동차를 금지할 경우 2050년 이후에도 여전히 내연기관 자동차가 도로를 달릴 것이라는 판단에 규제 시기를 앞당기기로 했다.
존슨 총리는 "COP 26은 영국은 물론 전 세계가 기후변화 대응 노력을 강화하는 중요한 기회가 될 것"이라며 "영국은 2050년 순 탄소배출 제로 계획을 내놨다. 지구를 보호하는 것보다 더 중요한 책임은 없다. 다른 나라들도 이에 동참하기를 촉구한다"고 말했다. 영국은 주요 7개국(G7) 중 최초로 2050년 순 탄소배출 제로(0)를 선언했다.
존슨 총리는 내연기관 자동차 외에도 4년 뒤 석탄 발전을 퇴출한다는 계획도 발표했다. 기존 단계적 폐지 계획보다 1년 앞당겨졌다. 30년 전까지 영국 전력의 70%는 석탄 발전이 차지했지만 현재는 3%에 불과하다.
자동차 업계에서는 15년 안에 휘발유와 경유, 하이브리드차를 모두 퇴출하는 것은 지나치게 급격한 조치라고 우려하고 있다. 순수 전기차와 수소차의 충전 인프라 부족, 주행거리 우려 등이 발목을 잡는다. 영국은 지난해 250만 파운드(약 39억원)를 투자해 주거지에 1000개의 전기차 충전시설을 설치하기로 했지만 모든 자동차 수요를 전기차로 대체하기에는 여전히 부족하다.
더타임스에 따르면 지난해 영국에서 판매된 순수 전기차(BEV)는 3만7천850대로 전년 대비 144% 급증했지만, 지난해 판매 차량 중 1.6%, 영국 전체 차량의 0.2%에 불과한 것으로 나타났다.
그랜트 섑스 교통부 장관은 "지난해 순수 전기차는 15분마다 1대가 팔렸지만 우리는 여기서 더 나아가기를 원한다"면서 "이것이 우리가 기후변화에 대응하고 배출가스를 줄이기 위해 휘발유 및 경유 차량 금지를 앞당기려는 이유"라고 설명했다.
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