청와대는 조국 법무부 장관 후보자가 인사청문회 무산 후 대국민 기자회견을 자청한 것에 대해 "조 후보자의 불가피한 선택이었다고 본다"고 밝혔다.
윤도한 청와대 국민소통수석은 2일 브리핑을 통해 조 후보자의 검증이 기자회견 형식으로 진행되는 것과 관련해 이 같이 말했다.
청와대가 조 후보자와 해당 방식에 대해 사전 논의를 했느냐는 물음에 윤 수석은 "조 후보자가 당에 요청했다"며 "시한은 오늘과 내일이 여야가 합의한 청문회 날짜다. 그래서 그렇게 결정한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
이어 기자 회견 형식으로는 후보자 검증이 충분치 않을 수 있다는 일각의 지적에 대해선 "저희가 판단할 문제가 아니라 국민이 판단할 문제라고 보고 있다"며 "저희는 지명한 것이지 저희가 주도한 것은 아니다. 국회에서 청문회 일정을 협의해왔다"고 말했다.
또 윤 수석은 '청와대 인사청문요청서 재송부시 정하는 기한을 며칠로 검토하고 있냐'는 물음에 "기한 문제는 결정되지 않았다"면서 "내일 돼 봐야 결정을 하는 거다. 아직 결정되지 않았다"고 말했다.
이날 조 후보자는 3시 30분부터 기자회견을 열고 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대해 무제한 기자회견 형식으로 답했다. 회견에서 그는 "여러 번 직접 나서서 말씀드리고 싶었지만 청문회에 출석해서 소명하고 설명드리는 것, 그것이 최우선이라고 생각해왔다. 그러나 이제 더 기다릴 수 없고 계속 말씀드려온대로 어떤 형식과 방법으로도 많은 의혹과 논란에 대해 충실하게 답하고 설명드리는 것이 맞다고 생각한다"라고 말했다.
그러면서 국민들을 향해 "과분한 기대를 받았음에도 큰 실망을 안겨드렸다. 우려와 염려도 있고 질책과 비난도 있었습니다만 무엇보다 제가 크게 느낀 것은 현재의 논란이 다름아닌 저의 말과 행동으로 인해 생긴 것이란 뉘우침"이라며 "주변에 엄격하지 못했던 점 역시 깊히 반성하고 사과드린다"고 했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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