“류현진이 샌디 쿠팩스와 (클레이턴) 커쇼 기록을 넘어서고 있다.”
국내 언론이 아니라 미국 현지 언론들이 내린 ‘코리안 몬스터’ 류현진(32·로스앤젤레스 다저스)의 평가다. 류현진은 12일(한국시간) 미국 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 애리조나 다이아몬드백스전에서 7이닝 무실점을 기록하며 팀의 9-3 승리를 이끌었다. 이날 경기는 지난 1일 ‘투수들의 무덤’ 콜로라도주 덴버 쿠어스필드에서 6이닝 무실점으로 호투한 뒤 목 통증으로 10일짜리 부상자 명단에 들었다가 복귀한 경기였다. 류현진은 시즌 12승, 한·미 통산 150승을 달성하며 시즌 평균자책점을 1.53에서 1.45로 낮췄다. 그는 메이저리그를 통틀어 규정 이닝을 채운 투수 중 1점대 평균자책점을 기록하고 있는 유일한 투수다.
로스앤젤레스타임스는 “류현진은 22차례 선발 등판에서 평균자책점 1.45를 기록했다”며 “다저스의 전설적인 좌완투수 샌디 쿠팩스(1966년·1.73)와 클레이턴 커쇼(2016년·1.69)의 한 시즌 최저 평균자책점 기록도 넘어섰다”고 전했다.
설마하던 ‘사이영상’ 수상도 가시권이다. 아시아 선수 중 메이저리그에서 각 리그 최고 투수에게 주는 사이영상을 수상한 선수는 아직 나오지 않았다. 류현진은 사이영상 수상 여부를 가리는 중요한 지표 중 하나인 평균자책점에서 압도적인 성적을 거두고 있다.
사이영상 경쟁자로 자주 언급되는 마이크 소로카(애틀랜타 브레이브스)는 평균자책점 2.32로 류현진에 이어 이 부문 2위를 달리고 있다. 격차는 0.87에 달한다. 다저스가 올 시즌 42경기를 남기고 있어 류현진은 여덟 번 더 등판할 예정이다.
류현진은 몸을 낮췄다. 그는 “사이영상은 내가 받을 수 있다고 받는 것도 아니고 그런 걸 욕심 내다보면 안 좋을 것 같다”며 “순리대로 몸 상태에 맞게 가는 게 좋고 (수상을 욕심내다가) 오버페이스 되면 좋지 않다”고 했다.
조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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