[bnt뉴스 박윤진 기자/ 사진 이은호 포토그래퍼] 새로운 이슈를 원하는 대중들에게 호기심을 불러일으킬만한 목소리가 등장했다. 주인공은 메이슨 더 소울이다. 소울 특유의 따뜻한 음색과 질감, 흥얼거리듯 약간은 샤프한 창법이 귀에 차지게 감긴다.
2013년 미니앨범 ‘Jackasoul’로 세상에 목소리를 알린 이후, 지난 1년 간 싱글 음원으로 간간히 대중의 반응을 살펴 온 메이슨 더 소울이 12월 새 싱글 ‘예쁜 여자’를 선보이며 2014년 한 해를 마무리하고 되돌아도 봤다.
◆ “펑크, 록 음악으로 시작…영향력 있는 목소리 가지고 파”
고등학교 1학년 때 처음 기타를 쳤고, 펑크와 록 음악을 듣기 시작했다. 특별히 뭔가 돼야 겠다는 생각은 안 했고 시간은 흘러 성인이 됐다. 군대를 다녀와서도 반드시 음악을 하겠다는 마음가짐은 보다는 “음악을 하면 굶어 죽을 것”이라는 현실이 메이슨 더 소울에게 더 와 닿았다.
“음악에 대한 흥미는 인하대 앞에 있는 작은 펍에서 연주하는 정도였어요. 그리고 당시 길게 만나던 여자친구가 있었는데 헤어짐을 경험하면서 당장에 삶의 변화를 주지 않으면 견디기 힘들 것 같았죠. 그러다 주석 형을 만났고 일곱 곡짜리 데모 음악을 들려주면서 인연이 시작됐어요. 형과 함께 소속된 파이니스트 레코즈라는 레이블 아래 첫 미니앨범을 내게 됐고, 후에 빈지노 형도 연결해주면서 피처링도 주고 받는 기쁨도 맛봤죠”
진작 물어보고 싶었던 것은 목소리에 관한 이야기. 앞서 언급했지만 따뜻한 음색, 흥얼거리듯 허스키한 목소리는 듣는 귀를 대번에 사로잡는다. 메이슨 더 소울은 “지금의 목소리를 내게 된 건 에이미 와인하우스를 좋아했던 것에서 시작돼요. 그 기점으로 음악적 색깔이 많이 바뀌었거든요. 담배도 많이 피워보고(웃음)”라며 각고의 노력이 있었음을 설명했다.
그런 그가 처음 음악을 시작할 때 목표 한 건 영향력 있는 목소리를 가지는 것이었다. 역시나 브릿팝의 신성이자 가장 핫한 신예로 인정 받는 샘 스미스를 떠올리며 “나만의 목소리를 인정 싶어요”라는 바람을 전하기도 했다.
◆ “새 싱글 ‘예쁜 여자’ 가사…아빠가 전화로 한 말씀 써”
데뷔 앨범은 지난 해 9월 내놓은 첫 싱글곡 ‘Bus Stop’이다. 첫 미니앨범 ‘Jackasoul’에 수록돼 있고 선공개로 발표했다. 기분이 어땠느냐 물으니 “엄청 잘 될 줄 알았다”며 스스럼 없이 말했다. 이어진 대답은 더 재밌다. “정말 솔직히 차트 10위 안에 들 줄 알았어요. 그래서 주변사람들한테 일일이 어떻게 반응을 보이고 대해야 하나 걱정도 했죠”라며 귀여운 설레발 경험도 털어 놓는다.
순위에는 없었지만 수확은 있다. 새 앨범을 들은 리스너들에게 임팩트 있는 인상을 남겼고 스스로도 만족도 했다.
12월 셋 째날 공개한 신곡 ‘예쁜 여자’에 대한 소개도 들려줬다. 외모지상주의를 역설적으로 표현한 가사에 재치가 묻어난다. ‘아빠는 말했지 예쁜 여자는 언젠가 널 울릴 거라고’ ‘너의 눈 가짜여도 돼’라는 식이다.
“아빠와 전화 통화하면서 오갔던 내용을 가사로 쓴 거예요. 휴대폰으로 여자 연예인 사진을 여자친구라 말하고 보낸 적 있거든요. 그런데 돌아온 답이 ‘너는 잘 생기지 않아서 안 된다. 결국 예쁜 여자는 네게 상처를 줄 것이다’라는 말이었어요. 다 맞는 말이죠.(웃음) 가사는 카페에서 여자들의 수다를 듣고 종종 영감을 얻기도 해요”
◆ “브리티시 팝 장르…대중성 띌 것”
“제가 선보인 곡들이 대중들에게 친숙한 멜로디는 아니예요. 장르를 따지자면 영국 밴드 사운드를 기반으로 하는 브리티시 팝에 가깝죠. 어렸을 때 집에 CD가 많아 이것저것 많이 들었는데 미국 팝보다 영국 밴드 음악이 훨씬 많았고 자연스럽게 그쪽으로 사운드가 더 익숙해졌어요. 앞으로의 곡 작업은 조금 더 대중적인 입맛이 돌게끔 하려고요”
같은 파이니스트 레코즈 소속으로 앞에서 끌어주고 뒤에서도 밀어주는 주석에 대한 이야기도 빼 놓을 수 없다. 빈지노라는 이름이 언급될 때마다 입가에 미소가 번진 그였기에, 첫 미니앨범 타이틀을 함께 할 수 있게 힘을 실어준 고마움이야 이루 말할 수 없을 터. 한편으로는 힙합 뮤지션과 한 레이블에서 작업을 진행하는 데 어려움은 없을까 궁금했다.
메이슨 더 소울은 “주석 형은 장르에 대한 이해도가 정말 넓어요. 그래서 여러 필요 부분을 잘 뒷받침 해주죠. 그러는 한편 디테일한 부분에 있어서는 절대 이야기를 안 하기 때문에 서로 편하게 작업을 하죠”라고 말했다.
인기 오디션 프로그램인 ‘K팝스타6’에서 심사위원들로부터 자주 흘러나오는 말이 있다. “흉내 내지 마라” “자기 색 보여줘라”라는. 이것이 신인의 자격이고 가능성이라면 메이슨 더 소울에게는 더할 나위 없다. 그의 음악에는 쉽게 모방할 수 없는 에너지가 있고 특별한 감흥이 존재하기 때문이다.
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