현대자동차가 플래그십 세단 에쿠스의 서유럽 시장 가능성을 타진하고 나섰다. 현재 유럽 내 판매지역은 동유럽이지만 2013년 프랑크푸르트모터쇼에 에쿠스를 전시, 조심스럽게 가능성을 엿보는 것. 이와 관련, 현대차 유럽법인 관계자는 "에쿠스의 서유럽 판매는 미정이지만 동유럽 일부 국가에서 판매되는 만큼 서유럽 진출은 어렵지 않다"고 설명했다.
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12일 현대차에 따르면 현재 서유럽 내 에쿠스는 일부 외교전용 관용차와 특수 목적 판매가 전부다. 이에 따라 지난해 서유럽 판매량도 3대에 불과했고, 올 상반기는 7대만이 판매됐다. 반면 동유럽 내 판매량은 꾸준히 늘어나는 중이다. 지난 2010년 6월 런칭 후 2011년 187대, 2012년 643대, 올 상반기까지 215대가 판매됐다. 동유럽 내 판매 가격이 1억원 내외임을 고려하면 나름 성공 가능성이 적지 않은 셈이다.
반응도 나쁘지 않다. 프랑크푸르트모터쇼 현대차 전시관 내 에쿠스에 유럽 언론의 많은 관심이 쏟아진 것. 현대차가 내놓은 신형 i10 다음으로 시선을 끌어당긴 차가 에쿠스였던 셈이다. 현대차 관계자는 "서유럽 내 반응이 기대 이상으로 높은 것 같다"며 "특히 고급 대형세단이 많은 독일이어서 더 그런 것 같다"고 설명했다.
그러나 현대차로선 서유럽 내 대형세단 진출이 다소 조심스러울 수밖에 없다. 북미 시장에서 성공을 거두고 유럽에 진출했던 렉서스도 서유럽에선 별 다른 호응을 얻지 못했기 때문이다. 쟁쟁한 독일 대형 세단의 지배력이 그만큼 높다는 얘기다. CTS와 ATS 등을 적극 내세우는 캐딜락도 서유럽 내 판매량은 미미한 수준이다. GM유럽 르네 크라이스 캐딜락 홍보담당은 "ATS는 반응이 조금 있지만 대형세단으로 가면 독일 장벽을 넘기가 쉽지 않다"고 말했다.
이에 따라 현대차도 북미와는 별도의 제품전략이 필요하다는 게 현지 관계자들의 전언이다. 편안함을 최우선으로 여기는 북미 시장과 달리 유럽은 성능을 포함해 대형세단도 디젤 등을 선호하는 현상이 있어서다.
그럼에도 쏟아지는 관심에는 내심 흐뭇함을 감추지 않는다. 현대차 관계자는 "에쿠스를 유심히 살펴보는 사람들이 꽤 많다"며 "서유럽 진출 여부를 묻는 질문도 적지 않다"고 말했다. 이에 따라 소형차 시장 내 점유율을 높이는 현대차가 독일 브랜드 외 대형세단의 무덤으로 불리는 서유럽에서도 통할 지 주목된다.
프랑크푸르트=권용주 기자 soo4195@autotimes.co.kr
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