<P class=바탕글> 기아자동차가 2013 호주오픈 테니스 대회에 볼키즈 한국 대표 20명을 지난 2일 호주로 파견했다고 밝혔다.
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3일 회사에 따르면 볼키즈는 테니스경기에서 테니스 볼 공급과 처리를 비롯해 선수들의 경기 진행에 도움을 주는 역할을 하는 유소년을 말한다. 기아차는 호주오픈의 공식 스폰서로서 10년간 볼키즈 한국대표를 선발·파견해왔다.
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올해 선발에는 8,000여 명의 지원자가 몰리며 400대 1의 경쟁률을 기록했다. 지난 9월부터 영어능력 평가, 실기 평가 등 2차에 걸친 심사를 거쳐 20명의 대표를 선발했다. 특히 공 처리 능력 등 경기 현장에서 필요한 항목의 실기 평가를 위해 호주오픈 조직위원회 소속 볼키즈 전담 코치를 심사위원으로 선정하는 등 전문성과 공정성을 높였다는 설명이다.
볼키즈 한국대표들은 시드니에서 현지 문화를 체험한 뒤 멜버른으로 이동, 테니스 경기 운영에 대한 집중훈련을 받을 예정이다. 이후 2013 호주오픈 테니스대회 예선과 본선 경기에서 현지 볼키즈 등 360명과 함께 총 18일간의 일정을 소화하게 된다.
기아차는 "세계적 행사에 참여해 견문을 넓히고, 글로벌 기업에 대한 자부심을 느끼는 기회가 될 것"이라며 "사상 최대의 경쟁률을 뚫고 선정된 만큼 호주오픈에서 큰 활약을 펼칠 것으로 기대한다"고 말했다.
안효문 기자 yomun@autotimes.co.kr
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