주위를 둘러보면 안경 또는 콘택트렌즈 착용자를 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.
실제로 2008년 대한안경사협회가 한국 갤럽과 조사한 바에 따르면 우리나라 안경사용 인구는 47%로 87년 24%에서 20년 사이 두 배로 늘었다. 안경이 더 이상 의료기구가 아닌 생활필수품으로 자리 잡았다는 것을 알 수 있다.
시력이 나빠지는 사람이 과거에 비해 이렇게 늘어난 이유는 무엇일까. 일반적으로 안경족이 많아진 원인은 유전적인 요인과 환경적인 요인으로 나눌 수 있다. 요즘은 바로 이 환경적인 원인에 무게가 실리고 있다.
시력 저하는 눈과 관계있는 여러 기관에 영양공급 부족과 간, 신장, 혈기부족, 심적 부담 등으로 인하여 발생한다. 또한 TV, 컴퓨터, 전자게임, 독서, 자세 환경 등이 있으며 유전도 그 원인 중 하나다.
일반적으로 책이나 컴퓨터 등 가까운 곳에 있는 것을 많이 보고 상대적으로 먼 곳은 잘 보지 않는 환경은 근시에 많은 영향을 미친다. 근시란, 가까운 곳은 잘 보이고 먼 곳은 잘 보이지 않는 경우를 말한다.
또한 초점이 망막 앞에 위치하기 때문에 안구가 함께 성장하는 청소년들의 경우 초점과 망막사이가 더 멀어지게 되고 시력저하는 빨리 찾아온다. 근시를 예방하기 위해선 일상생활 습관부터 바르게 잡아야 한다.
우선 독서할 때 자세를 바로하고 책의 거리가 30cm~40cm정도 되도록 한다. 특히 엎드린 자세에서 독서를 하는 것은 시력을 나쁘게 하는 주원인이 될 수 있으니 반드시 올바른 자세로 독서를 해야 한다.
조명을 밝게 하고 어두운 곳에서 책을 읽지 않도록 한다. 또한 책을 읽는 도중 틈틈이 먼 곳을 바라보며 안구의 피로를 풀어줘야 한다. 빈 하늘을 보기 보단 먼 산이나 가급적 멀리 있는 대상을 바라보는 것이 좋다. 또한 TV시청 시 최소 2.5m 떨어진 거리에서 보고 화면 크기의 5배 이상의 거리에서 보는 것이 바람직하다.
밝은눈안과 박세광 원장은 "40세 이후부터는 노안이 진행되고 백내장이나 녹내장 등이 생길 가능성이 높아 1년에 한 번씩 안과검진을 받는 것이 좋다. 특히 자외선에 많이 노출된 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 수정체가 흐려져서 시력장애가 일어나는 백내장을 비롯해 안질환에 걸릴 확률이 높다"고 말했다.
이어 박 원장은 "눈을 위해서는 평소 아연이나 비타민C, 비타민E가 많이 함유되어 있는 항산화음식을 섭취해야 한다. 시금치나 완두콩, 당근 등 녹황색 야채를 충분하게 보충해주는 것이 눈 건강에 많은 도움이 된다"고 조언했다.
한경닷컴 bnt뉴스 홍희정 기자 pianohhj@bntnews.co.kr
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