가을만 되면 물고기 비늘처럼 갈라지는 피부와 허옇게 일어나는 각질. 얼굴은 물론 팔, 다리 등에 나타나는 이 ‘피부 건조증’은 가을이면 어김없이 찾아오는 불청객이다.
이는 가을철 큰 일교차와 찬바람으로 인해 혈액순환과 신진대사가 활발하게 이루어지지 않고 피지선이 제 기능을 하지 못해 피부가 쉽게 건조해지기 때문. 수분 함유량이 줄어든 피부는 서서히 조이고 당기는 느낌이 들다가 각질이 일어나기 시작한다.
각질로 인해 거칠어지고 탄력을 잃은 피부는 가려움증까지 동반. 이때 가렵다고 손으로 계속 긁으면 포도상구균 등으로 인한 세균성 감염과 습진 등이 생길 수 있으니 주의하자.
이를 방지하기 위해서는 평소 물이나 녹차를 수시로 마시고 수분크림이나 팩을 이용해 피부를 항상 촉촉하게 유지하는 습관을 들이는 것이 좋다. 또 비타민 C, E가 많이 든 음식을 먹어 피부에 에너지를 보충해 주는 것도 중요. 비타민 C, E는 피부생장을 도와 피부세포를 건강하게 해준다.
대부분 피부 건조증이 시작되면 가장 먼저 하는 일이 보습제를 가지고 다니면서 수시로 바르는 일. 하지만 ‘보습제는 바르는 방법에 따라 효과가 크게 차이난다’는 것을 기억하자.
보습제는 목욕 후 건조하고 찬 공기에 피부의 수분을 빼앗기지 않도록 물기가 마르기 전에 바르는 것이 좋다. 보습제는 그 자체로 피부에 수분을 넣어주는 것보다 피부 표면에 얇은 막을 형성시켜 피부의 수분이 증발하는 것을 막아주는 역할이 더 크기 때문이다.
또 기온이 내려가면 피부의 신진대사 기능이 위축되면서 피부의 재생주기가 불규칙하게 변할 수 있으므로 각질제거에도 신경을 써야 한다. 가벼운 마사지나 필링을 통해 오래된 각질을 제거한 후 보습제를 사용하면 보습 효과를 더욱 극대화시킬 수 있다.
그러나 각질제거를 한다고 거친 때수건으로 때를 미는 것은 피해야 한다. 한국인들은 대부분 목욕을 할 때 거친 때수건을 사용하지만 이는 피부에 크고 작은 상처를 유발할 수 있기 때문에 주의해야 한다.
또 목욕물의 온도는 미지근한 정도가 좋으며, 목욕 후 수건으로 가볍게 두드리듯이 말리고 전신에 보습제를 충분히 발라야 한다는 것도 잊지 말자.사우나 등에서 장시간 목욕하는 것도 피부를 건조하고 거칠게 만드는 요인. 따라서 피부 건조증이 심해지면 목욕 횟수와 시간을 줄여야 한다.
유명 연예인들의 피부 주치의 테마피부과 임이석 원장은 “피부 건조증을 그대로 방치 할 경우 각질로 인한 여드름 등의 피부트러블뿐 아니라 잔주름이 늘어나는 등 피부 노화를 앞당길 수 있어요”라고 설명했다.
그는 또 “건조한 피부는 색소침착이 쉽기 때문에 기미나 주근깨 등이 생겨 피부가 전반적으로 지저분해 지게 되요. 때문에 피부 건조증이 시작되기 전에 평소 관리를 철저히 해서 촉촉한 피부를 유지하는 것이 중요하죠”라고 덧붙였다.
한경닷컴 bnt뉴스 이선영 기자 goodluck@bntnews.co.kr
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