영화에서나 보던 가상현실(VR) 시대가 다가오고있다. 새로운 VR 기기가 잇따라 출시를 예고한 가운데 VR을 위한 콘텐츠가 속속 등장하면서 대중화 시대에 가까워질 것으로 보인다.
11일 시장조사기관 마켓츠 앤 마켓츠에 따르면 HMD(헤드 마운트 디스플레이) 시장은 2020년까지 49.1% 증가해 152억5천만달러 규모에 이를 것으로 전망된다.
HMD는 안경처럼 머리에 쓰고 대형 영상을 즐길 수 있는 영상표시장치를 가리킨다.
스마트폰의 성장세가 둔화하면서 VR 기기는 웨어러블 기기와 함께 차세대 시장으로 주목받고 있다.
지금은 개발자용이나 데모 버전이 주류를 이루고 있지만 소비자용 기기가 시판을 앞두고 있다.
삼성전자[005930]는 이달 중 미국 등 글로벌 주요 국가에서 '삼성 기어 VR'을출시할 계획이다. 게임회사 밸브도 이달 중 VR 기기를 출시하는 데 이어 오큘러스,소니 등도 새 VR 기기를 내놓는다.
이에 맞춰 콘텐츠 시장도 움직이고 있다. 그동안 게임을 중심으로 했지만 이제는 교육, 의료, 국방, 자동차산업뿐만 아니라 저널리즘에도 활용되고 있다.
구글은 유튜브에서 VR 동영상을 지원하기로 했으며 미국 등 4개국 교실에 VR 기기를 보급, 교육 프로그램 지원을 확대하기로 했다.
소니와 오큘러스는 각자 출시하는 VR에 맞춘 게임을 개발 중이다.
영국에서는 원격 진료 및 치료 서비스가 가능한 패키지 상품을 출시했으며 고소공포증을 극복하는 심리 치료 프로그램에도 VR이 응용될 것으로 보인다.
아우디나 람보르기니, 쉐보레 등은 매장 내에 기어 VR을 비치해 방문객에게 가상 드라이브 경험을 제공하는 등 마케팅에 활용하고 있다.
유튜브도 VR 동영상을 지원하기로 했으며 'VR 저널리즘'까지 등장했다. 미국의유력지 뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ)은 뉴스 현장을 입체 현장으로 보여주는 VR 뉴스를 최근 보도했다. VR 뉴스는 구글 VR 안경인 카드보드를 착용해 볼 수있다.
이처럼 VR 기기 보급과 함께 이를 활용하는 콘텐츠와 플랫폼이 급격히 확산함에따라 2016년은 VR 시장이 본격 확대되는 기점이 될 전망이다.
nomad@yna.co.kr(끝)<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>