우리 산업의 허리에 해당하는 중견기업의 연구개발(R&D) 투자가 대기업이나 중소기업에 비해 매우 저조한 것으로 나타났다.
20일 산업통상자원부가 2012년 1천대 기업의 R&D 투자 동향을 분석한 결과 중견기업의 매출액 대비 R&D 투자액 비율(R&D 집중도)은 2.29%로 대기업(2.92%), 중소기업(7.05%)에 비해 크게 낮았다.
중견기업은 종업원 수 기준으로 300명 이상 999명 이하 기업군을 일컫는다.
중견기업의 연도별 R&D 집중도를 보면 2008년 2.15%, 2009년 2.20%, 2010년 2.24%, 2011년 2.35% 등으로 답보 상태를 보이고 있다. 중소기업의 R&D 집중도가 2008년 4.77%에서 2012년 7.05%로 크게 상승한 것과 대조된다.
종업원 1인당 R&D 투자액도 1천768만원으로 중소기업(3천528만원), 대기업(3천242만원)의 절반에 불과한 것으로 조사됐다.
중견기업의 R&D 투자액 증가율도 상대적으로 낮았다.
2012년 1천대 기업 전체 R&D 투자액은 35조5천640억원으로 전년(31조5천600억원) 대비 12.7% 늘었다.
이 가운데 중견기업 투자 규모는 2조4천450억원으로 3.1% 증가하는데 그쳤다.
반면에 30조2천77억원으로 가장 큰 비중을 차지하는 대기업의 R&D 투자 증가율은13.8%, 중소기업(2조8천410억원)은 9.5%로 높은 신장세를 보였다.
중견기업의 저조한 R&D 투자는 곧바로 국가 기술력 저하로 이어질 수 있어 정부차원의 대책이 필요하다는 지적이 나온다.
중견기업 R&D 확대는 중견기업이 대기업으로 커 나갈 수 있도록 '성장 사다리'를 만들겠다는 정부의 정책 목표와도 맞닿아있다.
산업부 관계자는 "중견기업이 자금력이 풍부한 대기업에 비해 R&D 투자 여력이부족한 게 사실"이라며 "이번 투자 동향을 면밀히 분석해 중견기업 R&D 종합 지원책을 강구하겠다"고 말했다.
한편, 2012년 산업별 R&D 투자 규모는 반도체가 12조2천900억원(34.5%)로 가장많고 전자 6조8천640억원(19.3%), 자동차 4조6천310억원(13.0%), 화학 2조1천270억원(5.9%), 기계 1조4천100억원(3.9%) 등이었다.
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