한국에 대한 전격적인 수출규제 강화를 결정했던 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 민간 교류는 계속돼야 한다는 의견을 밝혔다. 한·일 관계가 계속해서 악화되고 있는 가운데 아베 총리의 이 같은 발언이 확전을 자제한다는 의미를 담은 것일지 여부에 관심이 쏠리고 있다.
14일 교도통신에 따르면 아베 총리는 전날 저녁 야마구치현 모노세키시에서 후원회 관계자들과 식사를 함께한 자리에서 “민민(民民)의 일은 민민 간에 하면 좋을 것”이라고 말했다. 한국의 추석과 같은 ‘오봉’명절을 맞아 선친 묘소 성묘 등을 위해 야마구치현을 방문한 아베 총리에게 마에다 신타로(前田晋太먐) 시모노세키 시장이 자매도시인 부산시와의 민간부문 교류 사업을 설명하자 이같이 답했다는 것이다.
아베 총리의 이 같은 발언에 대해 교도통신은 징용피해자 배상 문제와 한국에 대한 수출 규제 강화로 한·일 정부 간 관계가 얼어붙더라도 민간 교류는 영향을 받아서는 안 된다는 인식을 아베 총리가 드러낸 것이라고 해석했다.
도쿄=김동욱 특파원 kimdw@hankyung.com