혁신 나선 공기업
한국가스공사
국내 첫 LNG 화물차 운행
미세먼지 방지 대책에도 적극
[ 서민준 기자 ]
미세먼지 감축 문제가 국가적 과제로 떠오르면서 정부는 물론 공기업들도 해법 찾기에 고심하고 있다. 미세먼지 대책에 가장 적극적인 곳은 한국가스공사(사장 직무대리 김영두)다. 가스공사는 친환경 연료인 액화천연가스(LNG) 공급 사업을 자동차, 선박 등으로 확대하는 것은 물론 수소경제 활성화에도 발 빠르게 대응하고 있다. 이런 친환경 에너지 신사업에만 2025년까지 총 1조원을 투자할 계획이다.
오염배출 적은 LNG 적용대상 확대
미국 유럽 등은 상용차를 중심으로 LNG 차량을 적극 확대하고 있다. 한국은 버스 외에는 LNG 차량 보급이 미미한 상태다. 화물차는 미세먼지 발생이 심한 경유차가 대다수를 차지한다.
그나마 작년 9월 의미있는 첫걸음이 시작됐다. 국내 첫 LNG 화물차가 시범 운행에 들어간 것이다. 가스공사와 타타대우상용차의 합작품이다. 가스공사는 시범 운행과 사업 타당성 평가를 거쳐 경유화물차를 본격적으로 LNG차로 교체해나갈 계획이다. 경유화물차의 절반만 LNG로 전환해도 서울시 미세먼지 발생량의 50% 정도를 저감할 수 있다는 게 가스공사의 계산이다. 회사는 올해 항만에서 운행하는 LNG 화물 트랙터를 207대에서 307대로 늘릴 예정이다.
선박 분야에서도 LNG 공급을 대폭 확대한다. 정부는 LNG를 선박 연료로 공급하는 ‘LNG 벙커링’을 확대하는 내용을 담은 도시가스사업법 개정안을 마련했다. 이에 발맞춰 가스공사는 작년 7월 부산항만공사와 ‘LNG 벙커링 체계 구축 및 활성화를 위한 업무협약’을 맺었다. 가스공사 관계자는 “국제해사기구(IMO)가 내년 이후 모든 선박 연료의 황 함유량 제한을 종전 3.5% 이하에서 0.5% 이하로 대폭 강화하기로 했다”며 “기존 선박 연료보다 황산화물과 미세먼지 배출이 현격히 적은 LNG 수요가 갈수록 커질 것”이라고 말했다.
‘청정에너지’ 수소산업 육성에 앞장
가스공사는 새로운 친환경 에너지로 각광받는 수소산업 육성에도 공을 들이고 있다. 수소차 분야에선 핵심 인프라인 수소충전소 확대를 주도적으로 추진 중이다. 최근엔 현대자동차, 에어리퀴드코리아 등 13개 기업·기관과 함께 수소충전소 설치·운영을 위한 특수목적법인(SPC)을 설립했다. 가스공사와 정부는 SPC를 통해 2022년까지 수소충전소 100개를 설치할 계획이다.
가스공사 측은 “수소충전소는 고압가스 시설로 분류된다”며 “충전소 확대에 가스공사의 35년 가스산업 노하우가 큰 도움이 될 것”이라고 설명했다.
가스공사는 수소연료전지 전용 LNG 요금제를 신설하는 방안도 추진하고 있다. 수소로 전기와 열을 생산하는 연료전지 사업을 활성화하기 위해서다. 수소연료전지의 주요 원료는 LNG다. 가스공사가 연료전지에 LNG를 저렴하게 공급하는 요금제를 내놓으면 도매 공급 비용이 약 57% 인하될 것이란 게 가스공사의 예상이다.
가스공사는 한국가스공사법 개정을 통해 공사 사업 범위에 수소 사업을 추가하기도 했다. 수소 사업을 회사의 주력 업무로 키우겠다는 의지다. 수소 사업을 전담하는 부서도 신설했다.
가스냉방 역시 주요 신사업 중 하나다. 가스냉방은 전기 대신 가스로 냉방을 하는 것으로 여름 폭염 때 급증하는 전기 수요를 안정시키는 대안으로 주목받고 있다. 하나의 기기로 냉방은 물론 난방도 가능하다. 가스공사와 정부는 가스냉방 설치 보조금 지급, 공공기관 가스냉방 설치 의무화 등 다양한 정책 지원을 하고 있다.
가스공사 관계자는 “2025년까지 LNG 벙커링, LNG 화물차, 수소에너지, 가스냉방 등 신사업 분야에 1조원을 집중 투자해 미세먼지와 온실가스를 저감하고 에너지산업 발전을 선도하겠다”고 강조했다.
서민준 기자 morandol@hankyung.com