MBC 뉴스 앵커가 '장자연 리스트' 목격자로 알려진 배우 윤지오에게 "'장자연 리스트' 거론된 특이한 이름 정치인을 생방송 중 말해야 진실에 빨리 갈 수 있다"라고 추궁했다가 논란을 빚었다.
왕종명 앵커는 방송 후 윤지오에게 직접 문자와 통화를 통해 사과했다. 이같은 사실은 윤지오의 공개로 알려졌다.
윤지오는 19일 오후 인스타그램을 통해 "왕종명 앵커의 동의하에 글을 기재한다"면서 "앵커께서 (제게) 문자를 보내주셨고 통화했다. 문자와 통화로 직접 사과했다"라고 전했다.
그는 "오랜 시간 언론인으로서 살아오셨던 앵커의 커리어(Career)에 본의 아니게 해를 끼쳐 드린 것 같아 저로서도 죄송한 마음이고 여러분께 우려를 하게 해드려서 죄송하다"고 덧붙였다.
앞서 왕종명 앵커는 18일 MBC '뉴스데스크'에 출연한 윤지오를 상대로 진상조사위원회 관련 내용을 묻던 중 "장자연 씨가 작성한 문건에 방씨 성을 가진 세 명과 이름이 참 특이한 정치인이 있는 걸 봤다고 하는데 공개할 의향이 있느냐"라고 질문했다.
이에 윤지오는 난색을 표했다.
그는 "실명을 거론하지 않는 것은 그 분들을 보호하기 위해서가 아니라 명예훼손으로 고소당해 피의자가 되고 싶지 않아서다"라면서 "앞으로 장시간 싸움에 대비해야 하는데 명예훼손으로 고소당해 그 분들(정치인 및 언론인)에게 단 1원도 쓰고 싶지 않다"라고 말했다.
왕 앵커는 "고소당할 순 있겠지만 생방송 중인 뉴스에서 이분들에 대해 얘기하는 것은 전혀 다른 차원의 얘기다. 장자연씨 죽음의 진실에 가까이 갈 수 있다"면서 재차 추궁했다.
이에 윤지오는 당황한 듯 몇 초간 말을 잇지 못하더니 "(여기서 실명 발설하면)책임져 줄 수 있나"라고 반문했다.
왕 앵커는 "이 안에서 하는 건 저희가 어떻게든..."이라고 얼버무렸고 윤지오는 "이 안에서 말하는 건 단 몇 분이고 그 후로 제가 살아가는데 어려움이 많이 따를 것이다"라면서 이전에도 미행을 당하고 이사를 다녀야 했던 어려움을 언급하기도 했다.
윤지오는 이어 "경찰 검찰에서 일관되게 말해왔다. 앞으로 그 분들이 (장자연 리스트 실체를)밝혀주시는게 맞다"면서 "일반 시민으로서 또 증언자로서 제가 말할 수 없는 것은 당연하다고 생각한다"라고 강조했다.
이날 방송에서 앵커가 무리하게 증언자 윤지오에게 장자연 문건의 실명을 요구하자 일부 시청자들은 "공중파에서 증인 괴롭혀서 다른 증인들 말 못하게 하려는 큰 그림인가"라고 비꼬며 그의 태도를 지적했다.
일각에서는 최근 시청률 부진을 겪고 있는 MBC가 시청률 반등을 위해 무리수를 둔 것이 아니냐고 추측하기도 했다.
유튜브 'TV홍카콜라' 제작자로 활동하고 있는 배현진 전 자유한국당 대변인은 MBC '뉴스데스크'의 시청률에 대해 "다른 이들 인격 짓밟으며 인간성과 자존심을 버렸으면 잘 사셔야죠"라며 "1%가 뭡니까"라고 저격했다.
배 전 대변인은 지난 2일 페이스북 글에서 MBC 노동조합이 발표한 '1.0% 뉴스데스크 시청률, 정녕 망사(亡社)의 비조(鼻祖)가 되려는가'라는성명서가 담긴 기사를 링크했다.
배 전 대변인은 "저만 나가면 ‘다시 좋은 친구 된다’며 잘 배운 멀쩡한 분들이 ‘피구대첩, 양치대첩’ 거짓말하고 패악을 부리고 다른 이들 인격 짓밟으며 인간성과 자존심을 버렸으면 잘 사셔야죠"라고 썼다. 배 전 대변인이 언급한 ‘피구대첩’과 ‘양치대첩’은 MBC 재직시절 동료들과 있었던 피구 운동경기 및 양치질 등과 관련해 배 전 대변인의 행동을 공격하는 글들이 돌았던 것을 지칭한 것이다. 배 전 대변인은 그동안 "해명할 가치도 없는 루머들"이라고 해왔다.
한편 이날 법무부는 검찰과거사위는 대검찰청 과거사 진상조사단이 건의한 활동기간 연장안을 받아들이기로 했다.
이같은 결정에는 윤지오 씨의 증언은 물론 문재인 대통령의 요구도 한 몫 했다. 문 대통령은 "사회 특권층에서 일어난 이들 사건의 진실을 규명해 내지 못하면 우리는 정의로운 사회를 말할 수 없을 것"이라며 철저한 진상 규명을 지시했다.
윤지오는 MBC 뉴스데스크 출연 이후 자신의 SNS에 "지금까지 신변안전을 위한 경호비용으로 사비 1000만 원 가량을 썼다. 앞으로 본격적으로 증언을 얼마나 해야할지 모른다. 장기전에 대비해야 한다"며 후원을 요청했다.
다음은 MBC '뉴스데스크' 제작진 공식입장 전문
어제 '뉴스데스크'는 고 장자연씨의 동료 배우 윤지오씨를 스튜디오에 초대해 생방송으로 인터뷰했습니다.
이 과정에서 왕종명 앵커가 정치인의 실명을 밝혀달라고 거듭 요구한 부분이 출연자를 배려하지 않은 무례하고 부적절한 질문이었다는 시청자들의 비판이 많았습니다.
왕종명 앵커와 뉴스데스크 제작진은 이러한 시청자 여러분의 비판을 무겁게 받아들이고 당사자인 윤지오씨에게 직접 사과했으며, 오늘 뉴스데스크를 통해 시청자 여러분께도 사과드릴 예정입니다.
MBC 뉴스데스크는 시청자 여러분의 비판에 늘 귀 기울이며 더욱 신뢰받는 뉴스가 되도록 노력하겠습니다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com