“‘100리를 가는 사람은 90리를 50리로 여기는 자세가 필요하다’고 했습니다. 남북회담 분야에서 장기간 재직하며 쌓은 경험을 바탕으로 한반도의 진정한 평화 정착과 남북관계 발전을 위해 기여하겠습니다.”
특정 분야에서만 근무하는 전문직공무원 중 처음으로 고위공무원이 나왔다. 주인공은 황정주 통일부 남북회담본부 상근회담대표(53·사진)다. 통일부와 인사혁신처는 28일 황 대표를 통일부 남북회담지원과장에서 남북회담본부 상근회담 대표로 발령했다.
남북회담본부 상근회담대표는 남북 당국 간 열리는 회담에서 대표 역할을 하고, 회담 전략 자문을 담당하는 통일부의 주요 직위다. 황 대표는 1988년 통일부 남북대화사무국에서 공직생활을 시작했다. 그 뒤 14년 동안 남북회담 부서에서만 근무했다. 남북회담 1과장과 2과장으로 재직할 때 남북고위급회담, 군사회담 등을 담당했으며, 이산가족과장을 맡았을 때는 금강산 면회소 건설, 이산가족상봉 등의 사업을 추진했다.
그는 인사혁신처에서 2017년 전문직공무원 제도를 도입한 후 그해 5월 일반직에서 전문직공무원으로 전환했다. 전문직공무원 제도는 순환보직을 하지 않고 특정 분야에서만 근무할 수 있도록 한 것이다. 업무의 전문성을 높이기 위해 도입됐다. 현재 통일부(남북회담), 행정안전부(재난관리), 산업통상자원부(국제통상), 인사처(인재채용), 환경부(환경보건·대기환경), 금융위원회(금융업 감독) 등 6개 부처에서 전문직공무원 99명을 운영하고 있다.
황서종 인사혁신처장은 “황 대표는 본인 전문분야인 남북회담 분야에서 업무 전문성을 살리고 전문가로 인정받아 고위직에 오른 첫 사례”라고 강조했다. 또 “앞으로 제2, 제3의 황정주 사례가 배출될 수 있도록 힘쓰겠다”고 덧붙였다.
이미아 기자 mia@hankyung.com