문재인 대통령이 시민들의 목소리를 직접 듣겠다는 취지로 진행된 '퇴근길 국민과의 대화' 호프집 미팅에 겹치기 출연자가 있다는 사실이 알려지며 논란이 되고 있다.
문 대통령은 26일 저녁 광화문 인근 한 호프집에서 ‘퇴근길 국민과의 대화’행사에서 청년구직자들과 편의점, 음식점, 동네서점 등을 운영하는 자영업자 등과 만나 현장의 목소리를 들었다.
요식업장에서 아르바이트 중이라는 배모(27) 씨는 문 대통령에게 "그동안 공무원 준비 3년 했는데 결과가 안 좋아서 그냥 고시 접고 새로운 출발을 하려고 한다"면서 "다음 학기에 복학한다. 더하면 시간만 잡아먹을 것 같다"고 사정을 설명했다.
문 대통령은 배씨에게 “공백이 아깝겠다”고 위로했다.
하지만 눈썰미가 좋은 네티즌들은 배씨가 지난해 3월 대통령 선거를 앞두고 제작?공개된 문 대통령의 홍보 영상에 등장했던 인물임을 알아차렸다.
자유한국당은 27일 논평을 통해 "문 대통령의 호프 미팅이 최저임금 인상과 근로시간 단축, 고용 문제 등의 최근 경제상황과 관련해 허심탄회하게 대화를 나누는 등 현장의 목소리를 들으려는 노력은 평가할 만하다"면서도 "지지율 하락과 경제 실정을 덮기 위해 또 하나의 이벤트를 기획한 건 아닌지 의심스럽다"고 의문을 제기했다.
윤영석 대변인은 "청와대는 모임의 참석자들이 사전에 대통령이 온다는 사실을 모르는 깜짝이벤트였다고 홍보했지만 참석자 중 일부는 청와대가 직접 섭외했으며, 한 청년은 작년 3월 문재인 대선 후보의 광고영상에 출연했던 동일인으로 대통령을 만난다는 사실을 알고 있었다고 한다"면서 "논란이 불거지자 청와대는 그 청년이 오는 줄 몰랐고, 기획된 컨셉이었다며 얼토당토않은 변명을 늘어놓았다"고 지적했다.
김성태 한국당 원내대표 또한 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 "문 대통령이 어젯밤 호프집에서 만난 청년은 지난해 겨울 시장통에서 문 대통령과 소주잔을 기울인 그 청년이었다"며 "세상이 좁은 거냐, 아니면 탁현민 청와대 선임행정관의 기획력이 탁월한 거냐"라고 꼬집었다.
이어 "문 대통령께서 언제까지 이런 쇼통으로 국민들의 마음을 가져가려고 하는 건지 지켜보겠다"고 했다.
윤 대변인은 "한국은행이 발표한 2분기 경제성장률은 0.7%로 최악의 수준이다. 1분기 1.0%였던 성장률이 0%대로 주저앉았다. 수출 증가는 1분기 대비 후퇴하고 설비투자와 건설투자도 하락했다. 민간 소비는 2016년 4분기 이후 최저치를 기록했다"면서 "경기 전망은 더욱 나빠지고 있는데 국내는 소득주도 성장의 부작용으로 일자리마저 줄어들면서 경제가 되돌릴 수 없는 상황에 이르고 있다. 국민을 위해 일하고 있다는 것을 보여주는 면피용 이벤트로 황금 같은 시간을 허비해서는 안된다"고 강조했다.
청와대 측은 행사 직전까지 참석자들이 문 대통령이 아닌 아닌 고용노동부 장관을 만나 최저임금 인상 관련 격의없는 토론을 하는 줄 알고 참석했다가 예상치 못한 등장에 깜짝 놀랐다고 전했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com