네이버 댓글 대책
한성숙 대표"뉴스·실검 모바일 첫 화면서 빼겠다"
댓글 허용여부 언론사에 맡겨 문제 생기면 책임 회피
정치권 "근본대책 아니다"… PC 네이버 대책도 빠져
[ 김주완 기자 ]
국내 최대 포털업체 네이버가 모바일 첫 화면에서 뉴스를 제공하지 않고, 댓글창 관리를 각 언론사에 넘기기로 한 것은 최근 ‘드루킹 댓글 여론조작 사건’으로 촉발된 논란에서 벗어나기 위해서다.
지난달 23일에 이어 내놓은 추가 대책으로 일각에선 예상보다 진일보했다는 평가가 나온다. 반면 두 번째 화면에서 뉴스 서비스를 유지하고 댓글 관리 부담을 언론사에 떠넘겼다는 점에서 근본적 대책은 아니라는 정치권 등의 지적이 많다.
한성숙 네이버 대표는 9일 뉴스·댓글 서비스 개편안을 내놓으면서 “네이버는 공간과 기술만 지원하는 역할로 물러나겠다”고 말했다. 뉴스 서비스를 해온 네이버가 댓글 조작 등 온라인 여론을 왜곡하는 온상 역할을 해 왔기 때문이다.
우선 주목되는 것은 모바일 네이버의 첫 화면에서 뉴스와 ‘실시간 급상승 검색어’ 서비스를 없애기로 한 점이다. 특정 뉴스와 검색어로 여론이 쏠려 조작을 부추길 수 있다는 비판이 이어지자 마련한 개선책이다.
다만 ‘실시간 급상승 검색어’ 서비스는 사용자가 선택하면 노출할 방침이어서 논란이 예상된다. 뉴스는 두 번째 화면에 ‘뉴스판(가칭)’이라는 서비스로 배치된다. 이것도 이용자가 선택해 위치를 조정할 수 있다.
기사 배열은 각 언론사가 편집한다. 지금 첫 화면의 ‘뉴스 채널’ 서비스와 비슷한 형식이 될 전망이다. 이용자가 선택한 언론사의 기사만 노출된다. 뉴스판을 보완하기 위해 ‘뉴스피드판’ 서비스도 신설한다. 이용자의 검색, 자주 보는 뉴스 등을 인공지능(AI)으로 분석해 개인 맞춤형 뉴스를 제공할 방침이다. 네이버는 공정성을 확보하기 위해 뉴스피드판에 적용된 알고리즘을 외부에서 검증받을 계획이다.
기사의 댓글 관리도 각 언론사에 맡기기로 했다. 언론사가 원하면 자사 기사의 댓글창을 없애거나 정렬 방식을 최신순으로 바꿀 수 있다. 이번 개편이 적용되기 전인 다음달 지방자치단체장 선거기간에는 정치·선거 기사에 한정해 댓글을 최신순으로 배치하고 사용자가 댓글 영역을 클릭했을 때만 노출할 방침이다. 지금은 공감순으로 배열돼 조작 논란이 끊이지 않고 있다.
하지만 이번 추가 대책 역시 네이버의 책임 회피에 불과하다는 목소리도 나온다. 댓글창 서비스를 유지할 수 있도록 해놓고 문제가 생기면 비판의 화살은 언론사가 받도록 구조를 바꿨다는 점에서다.
PC 네이버의 뉴스 서비스에 대한 대책도 이번에 빠졌다. PC 네이버의 첫 화면에는 ‘실시간 급상승 검색어 서비스’가 노출돼 있고 기사 배열도 네이버가 하고 있다.
자유한국당의 가짜뉴스신고센터장인 박성중 의원은 “네이버의 이번 조치는 메인 화면엔 뉴스가 없지만 뉴스 홈으로 들어가게 하는 PC 네이버 서비스와 똑같은 방식”이라고 비판했다. 이어 “법원도 댓글에 관한 책임은 네이버에 있는 것으로 판단했다”며 “이번 추가 대책은 언론사에 책임을 떠넘기는 것”이라고 날을 세웠다.
김주완 기자 kjwan@hankyung.com
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