미국 백악관이 대북 전략으로 제한적 선제타격 구상인 이른바 '코피 전략'을 갖고 있지 않다고 밝혔다고 미 상원 외교위 소속 여·야의원들이 15일(현지시간) 전했다.
미국 현지 언론에 따르면 수전 손턴 미 국무부 동아태 담당 차관보 지명자도 이 같은 사실을 확인한 것으로 전해졌다.
민주당 진 샤힌(뉴햄프셔) 의원은 이날 열린 외교위의 손턴 차관보 지명자 인준청문회에서 "백악관 관리가 북한을 공격하기 위한 코피 전략은 없다고 분명히 했다"며 "손턴 지명자도 코피 전략은 없다고 이해하고 있느냐"라고 물었다. 이에 손턴 지명자는 "그렇다. 나는 그렇게 이해하고 있다"고 대답했다.
공화당의 제임스 리시(아이다호) 상원의원도 청문회에 앞서 열린 비공개회의에서 "행정부 인사로부터 '코피 전략 같은 것은 없으며, 그것에 관해 이야기해본 적도 없다'고 말하는 것을 분명히 들었다"고 소개했다. 외교위 비공개회의에는 백악관 고위 관계자가 출석해 브리핑한 것으로 전해졌다.
손턴 지명자는 모두발언에서 "우리의 우선순위는 외교적 합의를 통해 한반도 비핵화를 달성하는 것"이라면서도 "그러나 어떻게 해서든 그(비핵화) 목표에 도달할 것"이라고 말했다.
그는 특히 비핵화 논의를 위한 북미 간 대화 문호를 열어두되, 최대의 압박 작전을 병행하겠다는 뜻을 강조했다.
손턴 지명자는 "(대북)압박에 대한 완화는 없을 것"이라며 "우리는 관여(대화)의 문을 열어두고 있고, 그 관여는 하나의 이슈, 즉 비핵화로 구성되길 원한다"라고 설명했다.
이와 관련, 헤더 노어트 국무부 대변인은 브리핑에서 '코피 작전은 없다'는 손턴 차관보의 발언에 구체적인 논평을 하지 않았으나, "우리의 정책은 그대로이다.최대의 압박은 계속된다"고 말했다.
손턴 지명자는 또한 빅터 차 조지타운대 교수의 낙마로 1년 넘게 공석으로 있는 주한미국대사를 지명하기 위해 백악관과 '매우 강도 높게' 협력하고 있다고 말했다.
그는 트럼프 정부 출범 이후 동아태 담당 차관보 대행을 맡아오다 최근 도널드 트럼프 대통령으로부터 공식 지명을 받고 이날 인준청문회장에 섰다.
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