미국 정치권 '탄핵론' 재점화
[ 박상익 기자 ] 도널드 트럼프 미국 대통령이 무리한 불법체류자 단속으로 재판에 넘겨진 경찰 간부의 불기소 가능성을 법무장관에게 타진했다고 워싱턴포스트(WP)가 26일(현지시간) 보도했다.
트럼프 대통령이 전날 전격 사면한 조 아파이오 전 애리조나주 마리코파카운티 경찰국장은 히스패닉계 불법체류자들을 집중 체포했다가 인종차별 논란에 휩싸여 기소된 인물이다. 그는 불법이민자 색출 목적으로 도로 순찰을 해선 안 된다는 법원 명령을 무시하고 일명 ‘인종 프로파일링’식 순찰을 지시했다가 지난 6월 기소됐다.
WP 소식통에 따르면 트럼프 대통령은 제프 세션스 법무장관에게 아파이오 전 국장의 불기소 가능성을 타진했다가 거절당했다. 대통령이 연방 법원 사건에 개입하는 것은 부적절하다는 이유에서였다. WP는 이후 트럼프 대통령이 유죄 선고 후 사면하는 방법을 선택했다고 전했다.
트럼프 대통령이 자신의 열렬한 지지자인 아파이오를 사면하면서 미국 정치권은 논란에 휩싸였다. 민주당은 즉각 반발했고 공화당 의원 상당수는 언급을 자제하고 있다. 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 “대통령이 행정부 변호사들과 법적 사안을 논의하는 것은 자연스러운 일로, 이번도 다를 게 없다”는 입장을 밝혔다.
트럼프 대통령은 러시아 내통설 수사를 지휘하던 제임스 코미 전 미국 연방수사국(FBI) 국장에게 수사 중단 압력을 가한 뒤 해임했다는 의혹으로 논란을 불러일으켰다.
박상익 기자 dirn@hankyung.com